La sélection mise en place par le conseiller technique, Andrew Smith, est homogène. Le Sud-Africain a fait le pari de la jeunesse en faisant confiance à l’expatrié Olivier Lecourt de Billot (22 ans), Gregory Lagane (18 ans) et Fidzerald Rabaye (19 ans). Mais il a aussi fait appel à deux coureurs d’expérience que sont Yannick Lincoln, triple médaillé d’or à cette compétition et à Steward Pharmasse. 

 

Depuis son arrivée à la fin du mois de mai, Andrew Smith a effectué un travail méthodique avec les coureurs assisté de l’entraineur national, José Achille. Il a augmenté le rythme des sessions d’entrainement et a soumis les cyclistes à des tests d’évaluation de puissance avant de réduire la liste des présélectionnés à neuf et de finalement choisir les 5 gars qui défendront nos couleurs à l’ile sœur. Le Sud-Africain a ensuite planifié le stage final de préparation au Centre Mondial de Cyclisme (CMC) à Aigle en Suisse. Les coureurs ont pris part à des courses de niveau élevé. « Au Centre Mondial de cyclisme, il y a toutes les facilités à disposition.

 

Il y a une salle de sport, des mécanos très compétents pour prendre soin des vélos entre autres. De plus, je connais personnellement les coaches qui y travaillent. C’est le lieu idéal pour effectuer une bonne préparation », avait indiqué Andrew Smith avant le départ. Nos cyclistes ont donc tous les atouts en main pour réussir une très bonne performance d’ensemble à La Réunion. 

 

Les adversaires principaux des Mauriciens seront, une fois de plus, les Réunionnais. Après avoir dû se contenter d’une seule médaille d’or aux Seychelles (grâce à Stéphane Lucilly dans la course en ligne), ils auront à cœur de briller à domicile. On le sait, les cyclistes réunionnais sont dotés d’un très bon sens tactique. Ils n’hésitent pas à prendre des initiatives et sont souvent récompensés. Les cinq coureurs retenus par la commission route du comité régional de La Réunion possèdent tous de belles qualités. Emmanuel Chamand et Sébastien Elma seront de sacrés clients sur le chrono individuel. Le second avait, d’ailleurs, décroché la médaille d’argent il y a 4 ans. Bertrand Soubadou qui vient de rentrer dans son ile après avoir évolué en France est un redoutable sprinter, Franck Parmentier est un coureur confirmé alors que Jonathan Boyer est considéré comme une étoile montante.

 

Par contre, très peu d’informations sont disponibles concernant les autres iles, notamment les Seychelles et Madagascar.

 

La première épreuve au programme sera le contre-la-montre par équipes de 48,5 kilomètres, le dimanche 2 août, à l’Étang-Salé. Puis le 5 août viendra le contre-la-montre individuel long de 20 kilomètres à Saint-Paul. La dernière épreuve, la course en ligne, se tiendra le 8 août à Bras-Panon sur 104,8 kilomètres.

ZOOM SUR… Olivier Lecourt de Billot

 

 

Olivier Lecourt de Billot sera, à n’en point douter, un précieux atout pour la sélection mauricienne aux JIOI. Evoluant depuis quelques années maintenant en France, le coureur de 22 ans a accompli de gros progrès. Sa victoire lors de la dernière étape du Circuit de la Drôme, le 12 juillet constitue une preuve flagrante de sa très belle forme actuelle. Le sociétaire de l’US Montauban 82 ne cache pas son enthousiasme en vue de sa première participation aux JIOI. 

 

 

« Je suis très heureux et fier d'être enfin retenu au sein de la sélection nationale. Je pense qu'on a une belle équipe cette année. C'est surtout la motivation qui est plus forte. Car je sens que mes compatriotes sont très motivés et moi aussi ! Je pense que c'est grâce aux changements qui se sont opérés au sein de la fédération », confie-t-il.

 

Olivier a aussi bien profité du stage final de préparation à Aigle en Suisse. « Le stage est vraiment bien ! Il y a tout ce qu’il faut ici pour réussir. Je ne vois pas de meilleur endroit pour une préparation que le Centre Mondial de Cyclisme. Il y a une bonne ambiance au sein de l’équipe, on rigole bien, on s’entraine bien et Andrew (Smith) notre entraineur est top », avoue-t-il. Il n’y a pas l’ombre d’un doute, le jeune cycliste aura une belle carte à jouer en terre réunionnaise…