C’est leur première visite à Maurice. Mais Christine et Charles Hey sont repartis hier, dimanche 15 mars, avec des souvenirs pénibles. Originaires de Magalas, en France, ils font partie des rescapés du trimaran Babacool qui a été confronté à d’énormes vagues samedi alors qu’ils effectuaient la traversée de Péreybère à l’île Plate. Josiane Guibert, une Française de 65 ans, est décédée lors de ce tragique accident.

Lorsque nous avons rencontré Christine Hey, 54 ans, hier à l’hôtel où elle séjournait, elle avait de multiples ecchymoses sur le corps. Son époux, Charles, qui est maire de Magalas, était également présent. Avant qu’ils ne prennent l’avion pour rentrer, tous deux se sont confiés sur ce tragique événement. «Nous revenons de loin.»

Trois grosses vagues ont heurté le bateau

Le trimaran effectuait la traversée quand il a été pris entre les vagues. «La mer était calme jusque-là. C’est en arrivant au Coin-de-Mire que les houles ont commencé», se remémore Charles Hey. 

Il raconte alors qu’il y a eu trois grosses vagues. La première, dit-il, a heurté l’embarcation. «À partir de là, le skipper nous a demandé de nous agripper au bateau.» Puis, confie-t-il, il y a eu une deuxième vague qui a propulsé au moins sept passagers hors du bateau. «C’est la troisième vague qui a repoussé ma femme et deux autres passagers plus loin.»

«Je ne savais pas si ma femme était toujours en vie»

Christine Hey s’est alors retrouvée sous le bateau, avant d’être emportée par les flots. Elle a dû nager sur environ 300 mètres jusqu’à l’île Plate. «Quand j’ai regagné la plage, je ne savais pas où j’étais. J’étais exténuée et j’avais mal. Il y avait aussi la femme qui est décédée et un autre Français qui, lui aussi, a nagé», relate-t-elle. Ils ont ainsi été ramenés sur la plage de Grand-Baie par hélicoptère.

De son côté, Charles Hey, qui avait également été propulsé par les vagues, avait pu remonter à bord du trimaran avec quatre autres rescapés. Mais il n’avait aucune nouvelle de son épouse. «Je ne savais pas dans quel état elle était. Je ne savais pas non plus si elle était toujours en vie.» C’est en arrivant à l’hôpital qu’il a appris qu’elle avait été hospitalisée.