Ils sont arrivés à Maurice dimanche et devaient reprendre l?avion pour Djeddah le même jour. Mais ils n?ont pu repartir. Pour se rendre au pèlerinage de La Mecque cette année, la Réunion Djamat Hadj (RDH), organisation chargée d?organiser ces pèlerinages à l?île s?ur, a eu recours à un affréteur mauricien. L?avion affrété devait en principe arriver à Maurice dans la soirée.

Mais en raison d?un problème technique, il n?a pu effectuer le vol comme prévu. L?explication fournie aux pèlerins est que l?avion a vraisemblablement été contraint à faire un atterrissage forcé à Nairobi après qu?un de ses moteurs a pris feu. Du coup, les 175 pèlerins en provenance de la Réunion se sont retrouvés bloqués à Maurice et livrés à eux-mêmes pendant plusieurs heures.

Sollicité, Dawood Beg le président de la mosquée Sunnee, à Plaine-Magnien, a répondu favorablement à l?appel à l?aide des Réunionnais. ?C?est une pratique courante pour nous d?accueillir les voyageurs en difficulté.? Les hommes ont été acheminés vers la mosquée Sunnee à Plaine-Magnien tandis que les femmes ont été conduites dans une école islamique de la localité. Ils y ont passé la nuit de dimanche à hier.

L?angoisse se faisait sentir hier lorsque nous avons rencontré les pèlerins réunionnais. La mosquée où loge la centaine d?hommes a été aménagée pour l?occasion. Ils étaient un peu à l?étroit. L?espace de ce lieu de prière a été divisé de manière à pouvoir accommoder les bagages de même que les nombreuses nattes et matelas. Dans une autre pièce de la salle, se trouve une cuisine où l?on s?affaire à préparer le repas.

Alors que le chef du groupe, Unus Lallah, est en négociation avec Emirates Airlines, les membres du groupe affichent leur inquiétude. Le droit d?atterrir de l?avion affrété arrive à expiration à minuit (NdlR : lundi 25 décembre). Le médecin du groupe, le Dr Rashid El Amrani, semble mécontent de la tournure des événements. ?L?affréteur mauricien a été dans l?incapacité d?assurer le vol et on a eu droit à toutes les histoires possibles pour le justifier.?

A hier soir, les négociations se poursuivaient entre le gouvernement mauricien, la compagnie Emirates Airlines et le représentant des pèlerins pour transporter le plus tôt possible les passagers abandonnés vers La Mecque.