Le SNP, gagnant des élections locales du 5 mai, veut un référendum sur l''''indépendance écossaise. L''avenir du Royaume-Uni est en jeu, écrit notre confrère de Rue89.

Le Scottish National Party (SNP, indépendantiste)  a recueilli 47% des voix, un triomphe électoral précédent. En effet,  jamais, dans la courte histoire du Parlement écossais contemporain, établi en 1999, un parti n''avait obtenu la majorité absolue. Avec 69 élus sur 129, Alex Salmond ( Photo) , le premier ministre écossais et leader du SNP, qui dirigeait depuis 2007 un gouvernement minoritaire, va désormais pourvoir s''appuyer sur une confortable majorité.

 « L''indépendance est inéluctable » a-t-il estimé après sa victoire, en confirmant sa volonté d''organiser un référendum sur la séparation d''ici la fin de son mandat, en 2016.

Le très conservateur Daily Telegraph écrivait dans un éditorial le 6 mai : « Le spectaculaire succès du SNP n''a pas uniquement transformé le paysage politique au nord de la frontière, mais potentiellement dans tout le Royaume-Uni. Le 5 mai 2011 pourrait bien devenir la date la plus importante dans l''histoire récente de ce pays. »

Une victoire du « oui » à un référendum sur l''indépendance serait effectivement lourde de conséquences. Il ne se traduirait pas seulement par la sécession de l''Ecosse, mais par la disparition pure et simple du Royaume-Uni tel qu''il existe depuis 1707, lorsque les royaumes d''Angleterre et d''Ecosse, après plus de huit siècles de coexistence houleuse, ont fusionné pour donner naissance au Royaume-Uni de Grande-Bretagne.

Cependant, ce vote en faveur du SNP ne signifie pas pour l’instant que les Ecossais sont majoritairement pour l’indépendance. Le triomphe d’Alex Salmond la semaine dernière tient autant, sinon plus, à sa politique de gratuité des soins aux personnes âgées et des universités (au moment où les frais de scolarité triplent en Angleterre) qu''à sa plateforme indépendantiste .D’autant que toutes les enquêtes d''opinion donnent le camp indépendantiste largement minoritaire, entre 25% et 30% de la population écossaise.

Fin stratège, Alex Salmond  veut prendre le temps de créer les conditions pour une victoire du oui au referendum. Il a d’ailleurs prévenu que la consultation n''aurait pas lieu tout de suite. Sa priorité est d''abord d''obtenir de Londres davantage d''autonomie fiscale et économique. Il veut notamment arracher au gouvernement britannique des concessions sur un meilleur partage des recettes du pétrole de la mer du Nord et des domaines royaux. Ces derniers, qui comprennent une partie du littoral, pourraient bénéficier du développement à venir d''éoliennes offshore.

Alex Salmond fait le pari qu''avec un bilan positif, il parviendra à convaincre une majorité, d''ici 2014 ou 2015, que l''indépendance est une option économiquement viable pour un petit pays de 5 millions d''habitants sans grande ressource. Jusque-là, cette stratégie des petits pas a été payante.

(Source : Rue89)