Bêtes comme chou  - Un poisson, il faut savoir s’en occuper. Conseils pour mieux comprendre votre ami à
nageoires, avec le Dr Sam Naraina Poullé...

L et oxygènent l’eau. e vétérinaire insiste d’emblée sur le fait qu’avoir un aquarium chez soi doit être un acte réfl échi et bien préparé. «En principe, tout animal ‘domestique’ nécessite une attention journalière et doit être confié à une personne en âge d’être responsable. Le poisson a des besoins (nourriture, espace pour nager, qualité de l’eau, etc.) et la personne qui s’en occupe doit subvenir à ces besoins. S’il n’est pas difficile de s’occuper d’un poisson, ce n’est pas pour autant quelque chose à confi er à un enfant en bas âge, par exemple.»

Avant d’acheter un poisson, ayez le réfl exe de demander conseil à un aquariophile éclairé (souvent à l’endroit même où vous ferez l’achat). Vous apprendrez ainsi des points essentiels, comme le fait que certains poissons d’aquarium vivent mieux en bancs (Neon Tetra et autres) et ne survivront pas seuls. Ou encore qu’il y a des poissons qui pondent des oeufs mais que les Poecilides (Guppy, Platy, Molly et Swordtail) donnent naissance à des bébés. On les appelle des live bearers.

Certains préféreront peutêtre acheter un bocal plutôt qu’un aquarium. Et là encore, la personne qui gère le commerce où vous achèterez le poisson vous indiquera quels sont les poissons pouvant évoluer dans un bocal, notamment le poisson rouge et le Beta splendens (Fighting fi sh). «Il s’agit de poissons qui ont besoin d’un minimum d’entretien et ils coûtent moins de Rs 100», nous explique un responsable de Marks Aquarium.

Le prix du bocal est, lui, de Rs 100 à monter. Pour le Dr Naraina Poullé, choisir cette option relève toutefois de la cruauté. «Il n’y a pas plus triste image qu’un poisson dans un bocal. L’aquarium est un espace où le poisson va vivre, qu’il va pouvoir explorer, et non où il va tourner en rond ! Ce doit être un espace dynamique pourvu de plantes qui recycleront les déchets organiques tout en oxygénant l’eau. Tout cela ne peut se faire dans un simple petit bocal.»

Le vétérinaire fait, du reste, ressortir que si l’aquarium comporte tous les composants qui assurent un cycle biologique, il suffit de faire un grand nettoyage une fois l’an ! Moins de contraintes qu’avec le bocal, donc. Il faut savoir également qu’une suralimentation salira l’eau et que le reste de nourriture aidera à la prolifération de bactéries. Du reste, un aquarium placé directement au soleil se remplira d’algues tout comme un aquarium sans fi ltre adéquat ou plantes vertes se transformera vite en un «bouillon» malodorant et invivable pour le poisson et son propriétaire.

Il faut, en outre, savoir détecter les signes avant-coureurs de maladie au niveau du poisson d’aquarium lui-même. L’un de ces signes est l’inactivité car, comme l’explique le vétérinaire, la plupart des poissons doivent être constamment en mouvement.

«Un poisson qui se terre dans un coin de l’aquarium doit ainsi être observé de plus près.» Au moment d’acheter un poisson, gardez en tête une chose : ne vous fi ez pas à l’apparence. Certes, certains poissons vivront plus longtemps que d’autres dépendant de l’espèce. Mais il y a aussi une astuce à apprendre: les poissons les plus gros et les plus flamboyants sont forcément des adultes qui ne vivront que peu de temps. Pour choisir les jeunes poissons, prenez ceux qui ont le dos moins recourbé. «Avec l’âge, la colonne vertébrale s’arque et plus la courbe est prononcée plus le poisson est vieux.»

Animots

Pourquoi est-ce qu’il ne me quitte pas des yeux ce chat ? Du calme. Il aime bien te regarder, tout simplement. Le chat peut être attiré par le mouvement incessant des poissons dans l’aquarium mais il ne se mouillera pas la patte pour du si menu fretin. D’ailleurs, la plupart des aquariums sont de nos jours couverts et donc pas de risque de «pêche illicite» de la part du félin.

Pourquoi croient-ils que j’ai trente secondes de mémoire ? Ils se trompent. Il s’agit d’un mythe, qui a été même mis en scène dans le fi lm «Nemo» avec les pertes de mémoire de Dory, l’amie de Nemo. En réalité, les poissons ont des «imprints» dans leur cerveau et parfois même dans leur confi - guration génétique. Comment un saumon peut-il nager à contre-courant pour retrouver son lieu de naissance afi n d’y pondre ? Pourquoi les poissons d’aquarium viennent-ils vers le côté de la vitre en voyant quelqu’un approcher ? Comment savent-ils qui est qui dans l’aquarium ? Tout cela requiert un apprentissage et un conditionnement de réflexe qui est comparable à la mémoire. Pour survivre, tout animal doit être pourvu d’un système de mémoire à long terme.

Il y a autre chose que le chat qui fait un drôle de bruit à côté de moi... Il s’agit du réfrigérateur. Cela veut dire qu’on t’a placé dans la cuisine et c’est une très mauvaise idée. Il ne faut, en effet, jamais placer un aquarium directement au soleil et sur des
appareils ménagers tels que frigo, four, etc. Donc, à déconseiller en cuisine.

Les maîtres-maux du poisson

Les poissons peuvent notamment être victimes de parasites externes, le plus commun étant le «white spot» causé par l’Ichthyophthirius. Comme son nom l’indique, l’animal se voit recouvert de petites particules blanches et passe son temps à se frotter aux graviers et autres objets de l’aquarium. Il y a aussi une maladie bactérienne qui cause des lésions à la queue et aux nageoires communément appelée Tail Rot ou Fin Rot. Le poisson nagera mal du fait que les nageoires et la queue s’effi lochent et se déchirent.

Les poissons ont une vessie natatoire, remplie d’air, qui assure leur balance quand ils nagent, tout poisson qui nage à l’envers ou qui nage en se penchant d’un côté doit être examiné. Un poisson malade ou avec un problème d’oxygénation passera aussi beaucoup de temps à la surface, à gober l’air.

Toutes ces maladies nécessitent des traitements spécifiques et le vétérinaire est le spécialiste habilité à prescrire ces traitements. Acheter des médicaments à l’aveuglette, sans même voir de quoi souffre le poisson, est dangereux.