Des centaines de milliers d'Américains voient leurs vols annulés à partir de vendredi en raison du blocage budgétaire qui s'étire et a conduit les autorités à alléger le trafic aérien face à la pénurie d'aiguilleurs du ciel.

Sont concernés, entre autres, les trois aéroports de New York, les trois qui desservent Washington, ceux de Chicago, Los Angeles, San Francisco, Miami, Boston, Philadelphie, Atlanta ou encore Dallas.

American Airlines et United Airlines, deux des principales compagnies régulières américaines, ont dit à l'AFP qu'elles réduisaient leur activité de 4% dès vendredi et tout au long du week-end, soit "environ 220 vols annulés chaque jour" pour la première, et "moins de 200 vols vendredi et samedi" pour la seconde.

Delta, autre compagnie américaine majeure, prévoit elle autour de 170 annulations vendredi sur "approximativement 5.000 départs quotidiens".

L'administration Trump avait annoncé mercredi une réduction de 10% du nombre de vols dans quarante des aéroports américains les plus importants dès vendredi.

Une décision justifiée par la nécessité de "réduire la pression" sur le contrôle aérien par impératif de sécurité, face au manque de personnel dans les tours de contrôle, auquel il est demandé depuis plus d'un mois de continuer à travailler sans être payé du fait de la paralysie budgétaire.

Ce "shutdown" de l'Etat fédéral dure depuis 37 jours, un record, républicains et démocrates étant incapables de s'entendre sur un nouveau budget depuis le 1er octobre.