15h15, au marché de Port-Louis. Du côté des marchands de poulets, on se réjouit. Les consommateurs sont nombreux. Nous allons y voir de plus près. «Je ne savais pas que des poussins étaient affectés par cette maladie (NdlR, la salmonelle), sinon je n’en aurais pas acheté.» Comme Patrick Saden, nombreux sont les consommateurs, constatons-nous, à ne pas savoir que des élevages de poulets ont été touchés par une épizootie de salmonellose. «Je n’ai pas vraiment le temps d’écouter la radio, je n’ai rien entendu», lance Céline Pierre, une autre cliente.

S’en soucient-ils ? Pas vraiment, si l’on se fie au commentaire de Céline Pierre. «Je l’ai (NdlR, le poulet) acheté, je dois le manger», nous affirme-t-elle, catégorique.

En revanche, certains marchands ne veulent pas s’étaler sur le sujet. Notre présence déplaît. «Pa tir foto ! Sa maladi-la menti sa. Banla pé koz menti!» lâche l’un d’entre eux. De son côté, Nizam Lookharry, un autre marchand, est plus conciliant: «J’achète mes poulets chez de grands fournisseurs. De toute façon, les poulets adultes ne sont pas affectés.» Pour le moment, précise-t-il, la vente n’a subi aucune baisse. Notre interlocuteur révèle toutefois qu’il est inquiet pour l’avenir. Si cette épizootie prend de l’ampleur, craint-il, restaurants, vendeurs et éleveurs seront affectés.

Quid des marchands de viande ? Dans cette partie du marché, l’ambiance est morose. Les étals vides nous sautent tout de suite aux yeux. Sans compter l’absence de clients. Yassir Khan, qui vend de la viande surgelée, confie que six marchands sont au chômage depuis deux semaines car ils ne reçoivent plus de viande fraîche. Les ventes ont baissé de moitié selon ses dires.

Un peu plus loin, assis derrière son étal de viande, Rahim Boodhoo, âgé de 73 ans, attend que les plus démunis viennent prendre leur part de bœuf. Est-ce que la fièvre aphteuse a affecté ses ventes ? «Pa koné si la vant inn bésé. Péna bef, gouvernman bizin donn nou bef parski sa 1 100 bef Socovia-la, zot pa malad», insiste-t-il.

Les œufs d’Inicia Ltée sont propres à la consommation

Dans un communiqué en date du mardi 14 septembre, Inicia Ltée tient à rassurer ses clients. Les œufs qu’elle a mis sur le marché sont propres à la consommation et toutes ses poules pondeuses sont en bonne santé, assure la compagnie. De préciser que des mesures très strictes sont prises sur les fermes.

Selon Inicia Ltée, les pondeuses sont toutes vaccinées contre la salmonelle. Dans le communiqué, elle rappelle que tous les employés en contact avec les œufs sont certifiés en Food Handling, une certification délivrée par le ministère de la Santé et renouvelée annuellement. La compagnie indique, par ailleurs, qu’elle détient la certification Hazard Analysis Critical Control point, ce qui minimise les risques de contamination. Inicia Ltée souligne également qu’elle possède un laboratoire interne qui effectue des contrôles réguliers sur la santé des pondeuses et l’état sanitaire des lieux.

Questions au Dr Mohammad Jowahir, vice-président de la Private Medical Practitioners Association : «La maladie causée par la salmonelle peut être mortelle»

Qu’est-ce que la salmonelle ?

La salmonelle est une bactérie qui peut se transmettre de l’animal à l’homme, mais également de l’homme à l’animal. Généralement, l’homme contracte une maladie causée par la salmonelle lorsque la nourriture d’origine animale est mal cuite. Des exemples de ces aliments sont le barbecue et les kebabs. L’être humain peut aussi être un «réservoir» de la bactérie, celle-ci est présente dans notre corps sans pour autant nous affecter. Cependant, l’homme est capable de contaminer une autre personne en manipulant la nourriture de celle-ci.

Quels sont les symptômes provoqués par la salmonelle ?

La personne contaminée a des crampes abdominales, des nausées et des vomissements. Elle subit également une forte poussée de fièvre. La typhoïde peut aussi être causée par cette bactérie.

Combien de temps durent ces symptômes ?

La durée des symptômes dépend de la gravité de la maladie. Cela peut être de 48 à 72 heures ou d’une à deux semaines. Toutefois, lorsque la personne est gravement atteinte, elle doit être admise à l’hôpital et être mise sous perfusion.

La maladie causée par la salmonelle peut-elle être mortelle ?

Définitivement ! Encore une fois, cela dépend de la gravité de la maladie. La contamination peut être ‘mild, moderate or severe’. De plus, les personnes âgées ou atteintes d’une maladie chronique et les enfants sont les plus à risques de contracter une maladie causée par cette bactérie. Les symptômes sont beaucoup plus forts chez eux.

Quelles sont les précautions à prendre lorsqu’on est contaminé ?

La personne doit avoir une hygiène de vie irréprochable. Elle doit se laver les mains à plusieurs reprises durant la journée, afin de ne pas contaminer d’autres personnes. On peut aussi effectuer plusieurs tests afin de déterminer si on est un «réservoir» de la bactérie pour éviter tout risque de contamination.