Après leur performance exécrable en demi-finale contre les Seychelles, les volleyeurs mauriciens se sont bien repris, vendredi 7 août, lors du match de classement. Ils ont battu les Maldives, trois sets à rien (25-17, 25-23 25-20), au gymnase de St-Leu. Ils renouent ainsi avec le podium 8 ans après la consécration de 2003 à Maurice.

La sélection mauricienne, dont le six initial était composé du capitaine Gilbert Alfred, Sunil Mudhoo, Stéphane Moonisamy, Kevin Larose, Akash Doobraz, Evans Sauteur et de Hansley Casimir comme libero, a débuté le match avec sérieux et application. Ils commettaient bien moins de fautes directes et se montraient efficaces en attaque avec Larose, Alfred et Moonisamy principalement. Mais c’est surtout Sunil Mudhoo qui produisait une excellente prestation à la passe.

Les Maldiviens, qui avaient un peu de mal à entrer dans le match, se montrèrent bien plus efficaces dans le deuxième set. Ils allaient même prendre jusqu’à 6 points d’avance (13-7) mais dans un sursaut d’orgueil, les Mauriciens parvinrent à refaire leur retard pour ensuite égaliser à 21 partout. Les protégés du duo Melchior Miniopoo-Fabrice Chalendar passaient ensuite devant mais manquaient une première balle de set à 24-22 avant de convertir la seconde, 25-23.

La troisième manche fut largement dominée par Maurice après que les Maldiviens eurent fait illusion au tout début. Les Mauriciens menant 8-6, 14-8, 20-16, avant de conclure 25 à 20.

Le soulagement se lisait sur le visage de l’entraîneur Melchior Miniopoo à l’issue de la rencontre. «Maurice n’avait pas figuré sur le podium depuis 2003 et là, je pense que nous sommes à la place où on devait être dans la mesure où La Réunion et les Seychelles possèdent des joueurs qui évoluent dans des championnats étrangers. Ils sont à un autre niveau que nos joueurs qui sont issus du championnat local. Je dois remercier particulièrement Hansley Casimir qui est malade et Gilbert Alfred et Stéphane Moonisamy qui sont blessés et qui, malgré, tout ont joué», devait-il confier.

Le capitaine Gilbert Alfred qui décroche sa deuxième médaille après l’or en 2003, reste avec un sentiment mitigé. «C’est vrai que de se retrouver sur le podium est satisfaisant. On aurait pu faire mieux mais c’est de notre faute, notre service et notre réception n’ont pas du tout marché contre les Seychelles en demi-finale. Et puis, il y a eu ma blessure qui a compliqué les choses. Je pense sincèrement que si on avait joué comme il fallait, nous aurions pu nous retrouver en finale mais c’est le sport et on doit l’accepter», a-t-il indiqué.

Il faudra désormais que la sélection travaille d’arrache-pied pour être capable de viser plus haut lors de la 10^e édition des Jeux en 2019 !

Volley-ball (F) (demi-finale) - Les Mauriciennes se contentent du bronze

Les volleyeuses mauriciennes n’ont pas été en mesure, vendredi 7 août, au petit Stade de l’Est, de se qualifier pour la finale. Soit, l’objectif qu’elles s’étaient fixé au départ. En effet, Nathalie Létendrie et ses amies ont plutôt facilité la tâche aux Malgaches en commettant beaucoup de fautes directes évitables. A l’arrivée, c’est donc la sélection de la Grande île qui obtient son ticket pour la finale et affrontera les Seychelles ce samedi 8 août à 11h au petit Stade de l’Est.

Trop empruntées, les Mauriciennes ont rendu la tâche facile aux Malgaches qui les ont gagné 3-0 en demi-finales

Lindsay Wilson avait fait confiance à Nathalie Létendrie, Vanessa Chellumben, Elizabeth Mohungoo, Félicia Julie, Joanita Latour et Liza Bonne pour débuter la rencontre, alors que le rôle de libero était confié à Rachel Christine. Ce premier set fut très serré et c’est vers la fin que Madagascar prit le meilleur sur une équipe mauricienne brouillonne. Après avoir pris un avantage de deux points à 22-20, Madagascar devait convertir sa première balle de set et conclure 25-21.

Au deuxième set, l’entraîneur Lindsay Wilson procéda à des changements, faisant entrer Lucy Latour à la place de Liza Bonne et Stacy Armoogum à celle de Rachel Christine au poste de libero. Les deux formations se rendaient coup pour coup et étaient à égalité jusqu’à 13 partout avant que, suite à des séries de fautes et d’offensives mal exécutées, Madagascar prit ses distances pour mener deux sets à rien (25-19).

Au troisième set, c’est plus ou moins le même scénario qui se produisit. Menées 14-18, les Mauriciennes devaient encaisser un 5-0 avant de réussir un 4-0. Mais les Malgaches n’étaient plus qu’à deux points du bonheur et devaient conclure sur le score de 25-19.

La déception se lisait sur le visage de l’entraîneur Lindsay Wilson après le match. « C’est une grosse déception. Les filles se sont battues mais elles ont commis trop de fautes. Nous avons donné des points en cadeau à l’adversaire. C’est vrai que notre équipe avait plus de pression en raison des polémiques qui ont émaillé le tournoi mais ce n’est pas une excuse. Les Malgaches ont, elles, bien joué. Je dois aussi dire que je n’ai pas vu aux JIOI l’équipe qui avait disputé la Coupe d’Afrique des Nations au Kenya. Elles n’étaient pas libérées. C’est une médaille de bronze par défaut. Le point positif c’est que c’est une équipe jeune. Si elle est encadrée comme il le faut et qu’elle participe à des tournois internationaux plus souvent, elle fera bien aux Jeux de 2019 », explique Lindsay Wilson.

Le conseiller technique, Fabrice Chalendar, dressait le même constat. « On a fait beaucoup de fautes d’inattention, des passes pas précises. Il aurait fallu être plus percutant en attaque. Nathalie (Létendrie) a fait un gros match mais il nous a manqué une deuxième attaquante efficace. On a tourné entre Liza (Bonne) et Lucy (Latour) sans vraiment trouver la bonne formule tandis que Joanita était en-dessous de son niveau. Nous n’avons pas gagné les longs échanges également. Mais on ne peut rien reprocher aux filles, car elles se sont battues. Il faut aussi dire que Madagascar a une bonne équipe », confiait-il.

Mais au moins, les volleyeuses mauriciennes rentreront à Maurice avec une médaille autour du cou. Chose qui n’était pas arrivée depuis les JIOI de 2003…