Des journalistes. Quelques officiels accrédités. Une équipe de la Seychelles Broadcasting Corporation (SBC). Et une équipe d’Antenne Réunion, venue, elle, pour des raisons autres que sportives, installée dans un coin à l’affût de toute image susceptible d’illustrer ses bulletins et infos sur ce sujet qui depuis jeudi 30 juillet fait l’actualité à l’île de La Réunion, un morceau d’aile d’avion (lequel fut d’ailleurs acheminé à la base aérienne 181 qui se trouve juste à côté de l’aéroport Roland-Garros) et un morceau de valise retrouvés à Saint-André. Deux débris qui ont relancé toutes les pistes concernant la disparition, l’an dernier, du vol MH 370 de la Malaysia Airlines. Etaient d’ailleurs attendus au courant de la journée d’hier des experts, des enquêteurs et même les équipes de certaines chaînes de télé internationales.

 

Les premiers nommés étaient, eux, sur place pour l’événement qui retient l’attention du monde sportif régional, les 9es JIOI. Ils étaient venus à la rencontre des athlètes, histoire d’avoir quelques réactions, de sonder leur état d’esprit à quelques heures du début des compétitions, d’avoir une déclaration des coachs ou des chefs de mission. 

 

Profitant de leur présence sur place, quelques officiels s’étaient, eux, improvisés hôte et hôtesses d’accueil. « Pour combler ce qu’on considère comme une lacune », disent-ils, les organisateurs n’ayant pas jugé nécessaire de mettre en place un petit comité d’accueil à l’aéroport pour souhaiter la bienvenue aux différentes délégations (voir hors-texte).

 

Le terminal de l’aéroport Roland-Garros était donc bondé hier. On fut fixé sur les Malgaches, du moins sur leur participation en football ! Il semble donc que leur demande de visa, arrivée tardivement sur la table des autorités concernées, ait abouti puisque les footballeurs et les footballeuses malgaches furent les premiers sportifs à fouler le sol réunionnais durant la journée d’hier. En principe, c’est la délégation seychelloise qui était attendue en premier mais elle fut précédée ! Qu’ils sont imprévisibles ces Malgaches ! Un jour, personne (même les organisateurs) n’est capable de se prononcer sur la date de leur arrivée, des doutes sont mêmes émis sur leur participation. Et le lendemain, ils débarquent !

 

Alors que les athlètes et autres officiels seychellois se livrent au petit jeu de questions-réponses avec les journalistes de leur pays, notre équipe attend, elle, l’arrivée de nos footballeuses ! Mais à leur place, c’est Ram Lollchand, chef de la délégation mauricienne, que nous accueillons. Lequel mit fin à notre attente en nous informant que les footballeuses ne sont pas sur le vol du matin et qu’elles arriveront sur le prochain, prévu à 15h50…

 

 

La journée de ce vendredi 31 juillet sera sans nul doute encore plus animée. Vu que la plupart des délégations sont attendues ce jour. Dont celle de l’île Maurice qui a été répartie en deux groupes. Le premier débarquera à 13h30 et le deuxième à 19h45. 

 

« Un petit comité d’accueil, c’aurait été le minimum. Les athlètes arrivent sur notre île sans même un 'bienvenue '. Ni en parole, ni même en mots puisqu’il n’y a même pas une banderole des Jeux des îles de l’océan Indien à l’aéroport. Aucun signe visuel indiquant la tenue sur notre sol de cette grande manifestation sportive. On ne ressent pas cette ambiance de Jeux », fustige Marie Jessy Ferrère, ancienne athlète qui a participé à toutes les éditions des JIOI de 1979 à 2003, récoltant six médailles d’or. Les autres éditions à partir de cette année-là (y compris cette présente), elle les a vécues en tant qu’entraîneur. Elle se tient devant la porte de débarquement et souhaite la bienvenue à chaque groupe d’athlètes qui en sort. 

 

 

« Au fait je suis là pour accueillir un athlète en particulier mais puisque les organisateurs n’ont pas jugé utile de mettre en place un petit comité d’accueil, je le fais. Je persiste à croire qu’il aurait dû y avoir quelque chose, peut-être l’hymne des Jeux ou un petit « maloya » à l’aéroport pour mettre les différentes délégations dans l’ambiance des Jeux dès leur arrivée », soutient-elle.

 

Elle n’est pas seule puisque son amie, Annick Maillot, elle aussi ancienne athlète médaillée aux JIOI, l’accompagne. « Etant que patriote, on essaie de combler certaines lacunes. A l’époque, je me rappelle de l’ambiance relative aux Jeux. L’esprit de fête, de partage, d’échange et de fraternité primait. Malheureusement, on ne la sent pas aujourd’hui. J’espère qu’’il fera son apparition lors de la cérémonie d’ouverture», dit-elle.