L’inhalateur est un appareil permettant l’absorption de médicaments par les voies respiratoires. Les principaux utilisateurs d’inhalateurs sont des individus atteints d’asthme ou de maladies pulmonaires. Plusieurs types d’inhalateurs existent. Ils peuvent être choisis selon l’âge du patient, la sévérité de l’infection ou les préférences personnelles.

■ L’aérosol-doseur

L’aérosol-doseur permet de vaporiser le médicament, sous forme liquide, en appuyant sur une détente qui libère un gaz propulseur. L’exemple le plus connu est le Ventoline. Les aérosols- doseurs sont difficiles à utiliser pour les enfants, car ils demandent une coordination entre les mains et les poumons. La règle principale est d’appuyer sur le déclencheur une seconde environ après avoir commencé à inspirer.

■ Les chambres d’inhalation

Ces chambres sont des bonbonnes vides, souvent en plastique, au bout desquelles est fixé un aérosol. Les chambres d’inhalation doivent être utilisées chez les enfants de moins de sept ans pour être certain que le médicament est correctement inhalé. Le patient respire dans la chambre grâce à un masque facial ou un embout buccal. Une fois le masque ou l’embout en place sur le visage, il suffit d’inspirer et d’expirer normalement dans la chambre en déclenchant l’aérosol.

■ Les nébuliseurs

Ces appareils ressemblent à une chambre d’inhalation, sauf qu’ils contiennent un moteur qui permet de pulvériser un produit liquide en gouttelettes. Les nébuliseurs sont réservés aux crises d’asthme graves ou aux nourrissons chez qui les chambres d’inhalation sont inefficaces. Il faut respirer calmement et régulièrement, pendant dix minutes, à travers l’embout ou le masque.

■ Les inhalateurs de poudre sèche

Le médicament se présente sous forme de poudre sèche que le patient inhale par la bouche. Au moment où le patient presse le fl acon qui va diffuser la poudre, il inspire profondément pour que le médicament pénètre dans toutes les voies respiratoires. Cependant, il ne faut pas expirer dans l’appareil avant d’inspirer ou après avoir retenu votre souffle. Il faut également penser à lancer une dose avant chaque inhalation, en tenant l’appareil bien droit selon les conseils du fabricant, soit verticalement ou horizontalement.