Toutes les voitures, qu?elles soient neuves ou «reconditioned» sont concernées. Depuis le début de cette semaine, ceux qui veulent les acquérir les paient à entre Rs 20 000 et Rs 80 000 plus cher. La raison : l?appréciation du yen face à la roupie.

A titre d?exemple, la Nissan March, de plus de 1200 cc, l?une des voitures japonaises les plus vendues à Maurice coûte Rs 20 000 plus cher depuis lundi. Son prix est passé de Rs 610 000 à Rs 630 000, tous frais compris.

C?est la hausse la plus spectaculaire depuis 2006, concèdent les principaux concessionnaires de véhicules japonais. Ils expliquent la situation par une appréciation du yen Japonais d?au moins 20 % en quelques semaines par rapport à la roupie, mais également le fret maritime qui a augmenté. Nitish Gungabisoon, responsable de vente chez la firme ABC Motors, tente de relativiser la situation. «Malgré tout, je pense que les voitures japonaises auront toujours la cote à Maurice», fait-il cependant valoir.

La situation est la même du côté des concessionnaires de voitures importées remises à neuf. La Nissan March importée du Japon qui se vendait à Rs 375 000 passe à Rs 405 000. Elle pourrait même coûter encore plus cher si l?appréciation du yen continue. Zaid Ameer, président de la Dealers of Imported Vehicles Association (DIVA), des concessionnaires de voiture remises à neuf, estime que, pour ne pas pénaliser les consommateurs, le gouvernement devrait revoir à la baisse les taxes douanières frappant les véhicules. «Le gouvernement ne sera pas perdant car il aura presque le même montant dans ses caisses en termes de revenus», soutient-il. Ce dernier dit cependant prévoir un certain ralentissement au niveau du marché l?année prochaine.

Arvind Issur, directeur de la firme Toyota Mauritius, qui occupe la deuxième place sur le marché (17 %) au niveau des importations des véhicules du Japon est lui aussi du même avis. «C?est inévitable, les prix de nos voitures Toyota vont flamber mais on n?a pas encore calculé les prix», souligne t-il. Il précise que d?ici le 1er décembre, les prix devraient encaisser une hausse de 15 à 20 %, montée du yen oblige. Sa société importe 85 % de ses véhicules du Japon. Le reste, notamment les vans pick-up, est importé de la Thaïlande et de l?Afrique du Sud. La hausse des prix des voitures importées du Japon ne noircit cependant pas le tableau dans ce secteur. Les différents concessionnaires de véhicules neufs estiment que cette année se terminera sur une bonne note. Avec plus de 7 000 véhicules vendus par rapport à 2007 où la vente avait atteint 6 300 seulement.

Avec cette récente flambée des prix, les ventes risquent de chuter à moins que d?autres modèles économisant du carburant viennent sur le marché. A ce titre, à Maurice, ce sont les voitures avec des vitesses automatiques qui ont la cote. Elles coûtent plus chers mais consomment moins de carburants surtout dans les embouteillages. Pour l?heure, la voiture la moins chère est la Hyundai Atos. Elle coûte Rs 450 000 et est importée de la Corée du Sud par la firme IMC.