Considérée comme étant la culture vivrière la plus importante à Maurice, la pomme de terre figure sur la liste des produits prioritaires que le gouvernement souhaite promouvoir dans sa lutte contre l?insécurité alimentaire.

Avec une production annuelle qui a plafonné autour de 14 000 tonnes au cours de ces dernières années, pour une consommation de quelque 25 000 tonnes, soit 19 kilos par tête d?habitant, le seuil d?autosuffisance en pomme de terre est actuellement de seulement 56 %. L?objectif est de produire la totalité de nos besoins d?ici 2011, en capitalisant sur les ressources aussi bien locales que régionales, notamment Madagascar.

Actuellement, la culture de la pomme de terre est entreprise par 13 établissements sucriers et environ 400 petits planteurs. Les établissements sucriers constituent le plus gros groupe de producteurs, avec 48 % de la production nationale. Par ailleurs, leur contribution ne s?arrête pas là car ils louent aussi quelque 225 hectares de terres à cannes à des dizaines de petits planteurs afin de permettre à ces derniers de pratiquer cette culture. Selon la Chambre d?agriculture, 75 % de la production nationale proviennent des terres des sucriers.

La Chambre d?agriculture prévoit que d?ici trois ans, la production des établissements sucriers atteindrait 10 000 à 12 000 tonnes, contre 6 700 tonnes en 2007, grâce notamment au projet des propriétés du Sud, regroupées au sein de COPESUD. Mécanisation des pratiques culturales, introduction de nouvelles variétés plus performantes, conditionnement du produit, emphase sur la qualité et la traçabilité, transformation et nouvelle approche de marketing figurent parmi les objectifs de ce groupe. Ainsi, dans quelques années, le paysage de la production de pomme de terre sera totalement transformé et n?aura rien à envier aux grands pays producteurs.

Jean-Cyril MONTY

Chambre d?agriculture