Créer un monde à eux. Tout en sucre. Ephémère, mais ô combien féerique. Sont-ils pâtissiers ou artistes ? «Un pâtissier est un artiste,» soulignent Nazir Dahoo et Chandradev Koonja. «En tout cas, si vous êtes artiste, ça vous aide.» poursuit Nazir, qui a toujours été premier en art à l?école .

Les deux messieurs viennent de remporter le concours de sucre artistique organisé par l?Aventure du sucre. Le premier, dans la catégorie technique mixte, et le second, dans celle de pastillage, une pâte sucrée dans la confiserie.

Pour cette édition, les participants devaient produire des ?uvres inspirées des vêtements mauriciens modernes ou de l?époque, et venant de traditions diverses.

Chandradev : «mon rêve c?est d?aller plus loin. Ce stage est un pas pour une reconnaissance internationale.»

En juin, Nazir commence à mettre la main à la pâte. La technique mixte implique l?utilisation de plusieurs formes de sucre : des sucres soufflés, tirés, filés, ou de la pâte à sucre entre autres. Il débouche sur une ?uvre qui rappelle l?époque romaine. Avec ses colonnes gigantesques, ses escaliers en ruine, ses grands rideaux?. Le résultat est captivant, mais Nazir change de trajectoire en cours de route. «C?était un peu trop carré. En plus, je devais y mettre une quinzaine de figurines. Cela allait être trop volumineux.» Il opte alors pour de l?abstrait. Avec un sens du détail pointu, il dessine des motifs compliqués. «Je fais exprès de faire des choses compliquées, parce que je sais que les professionnels comprendront la difficulté du travail.» Ce qui ne serait pas toujours le cas. Alors là, Nazir s?irrite. Lors d?un précédent concours de sucre, un membre du jury avait critiqué son travail. «Or, c?était un membre du jury qui ne connaissait rien en pâtisserie ; il n?avait rien à faire là-bas.»

A 35 ans, Nazir compte 17 ans dans l?hôtellerie. Après un Certificat d?Aptitude Professionnelle en cuisine de l?école hôtelière, il débute à l?hôtel Trou-aux-Biches pour ensuite se joindre à l?hôtel Le Mauricia, et finalement débarquer au Coco Beach. Il y est assistant-chef de pâtisserie depuis 1996.

Quant à Chandradev, 41 ans, c?est par hasard qu?il tombe dans la pâtisserie. Il travaille dans la maintenance à mi-temps. Ce qui l?amène au Saint-Géran où il fait des travaux de peinture dans la cuisine. Il est émerveillé par ce qu?il voit. Un de ses supérieurs remarque son intérêt, et en six mois, il apprend le métier.

Son ?uvre en pastillage, il l?a abattu en trois semaines. Il n?en est pas à sa première récompense. Une douzaine d?années de cela, il avait remporté la médaille d?or d?un concours de décoration de gâteaux.

Nazir : «je fais exprès de faire des choses compliquées, parce que je sais que les professionnels comprendront la difficulté du travail.»

Concernant Nazir, en 2004, la Mauritius Chefs Association lui décerne la médaille du Most Promising Young Chef. Toujours en 2004, il obtient la médaille d?or pour le meilleur gâteau de mariage à l?occasion de l?International Chefs Day. Il obtient aussi une médaille de bronze à Singapour en 2002 lors du Food Hotel Asia.

Les deux gagnants remportent un stage en France, à l?école supérieure de pâtisserie Ducasse et Thuriès. Ce qui permet aux deux pâtissiers de rêver à «aller plus loin. Ce stage est un pas pour une reconnaissance internationale. C?est important dans ce metier». «Je suis arrivé à un quart de l?échelle. Bizin mont enkor,» estime Nazir.