Les radars automatiques ont fait leurs preuves en Europe.

Ils sont considérés comme hautement fiables. Leur évaluation de la vitesse d?un véhicule et leur flashage sont quasiment impossibles à contester en cour aujourd?hui.

La décision du gouvernement d?avoir recours à ces équipements vise principalement à contrôler les véhicules tard dans la nuit ou au petit matin. A ces heures, ils sont rares sur l?autoroute, mais roulent à vive allure. Le contrôle de ces véhicules pose un problème de sécurité aux forces de l?ordre.

Ainsi, plusieurs accidents spectaculaires et tragiques sont notés tard dans la nuit.

Par ailleurs, on estime que le chauffeur mauricien respecte rarement la vitesse maximale imposée sur les routes. La majorité des chauffeurs roulent bien au-delà de la limite imposée, de nuit comme de jour. A la Road Safety Unit, on estime que l?excès de vitesse est la cause numéro un des accidents.

Résultat : 22 373 automobilistes ont été verbalisés entre janvier et septembre de cette année avec l?utilisation de six radars à main seulement. Le responsable de la Road Safety Unit, le chef inspecteur Ben Buntipilly, considère ce chiffre énorme par rapport à nos routes et parcs automobiles (voir encadré).

Par ailleurs, la compulsion des chauffeurs mauriciens à conduire très vite est devenue un filon que le ministère des Infrastructures publiques entend exploiter au maximum. En effet, de janvier à septembre, les automobilistes ont payé plus de Rs 11,1 millions en termes d?amendes pour excès de vitesse. Au ministère, on estime que ces chiffres pourraient doubler, voire tripler avec la mise en service des radars automatiques qui fonctionneront 24 heures sur 24.

Questions à?

<B>Ben Buntipilly,chef inspecteur de police</B>

● <B>Pourquoi imposer une limitation de vitesse ?</B>

Parce que la vitesse tue. La plupart des accidents sont causés par un excès de vitesse. La vitesse doit être appropriée au type de route que vous empruntez, mais aussi par rapport aux conditions et aux circonstances. C?est pourquoi un automobiliste qui conduit, par exemple à 50 km/h sur une route où la limitation est de 60 km/h peut, malgré tout, être verbalisé. Il y a dans notre loi un nouveau concept qui s?appelle l?inappropriate speed. Ainsi, conduire à 50 km/h sur une route où la limite est de 60 km/h à un moment où cette route est bondée de piétons, de pèlerins ou de manifestants par exemple, constituerait un délit de conduite à une vitesse appropriée.

Autrement, il y a une vitesse maximale à respecter par rapport au type de route que vous empruntez. La vitesse tue parce que plus vous roulez vite, plus la distance de freinage est longue. Le risque de dérapage ou de perte de contrôle de votre véhicule est plus grand. Et dans ces cas de figure, vous risquez de vous tuer, de tuer vos passagers, mais aussi d?innocents piétons ou d?autres conducteurs qui, eux, prennent toutes les précautions nécessaires. C?est pourquoi nous imposons une limite, que nous menons campagne pour faire entendre raison aux automobilistes et réprimons les plus récalcitrants.

● <B> Les 22 371 chauffeurs verbalisés pour excès de vitesse entre janvier et septembre de cette année, représentent-ils un chiffre normal ?</B>

Absolument pas. C?est énorme ! Beaucoup trop par rapport à nos routes et notre parc automobile. Et nous arrivons à ce résultat avec six radars qui sont utilisés dans différentes régions du pays.

● <B>On a l?impression qu?en général, le chauffeur mauricien conduit au-dessus des limites de vitesse et que la majorité échappe aux contrôles, surtout la nuit, en raison de moyens limités?</B>

Tout cela va changer. Le processus d?acquisition de radars automatiques est déjà enclenché. Ces radars nous permettront de contrôler les véhicules 24 heures sur 24. Il faut savoir que le contrôle de la vitesse se fait aussi de nuit, souvent tard le soir. Mais cela pose un problème de sécurité. Le motard qui va au milieu de la route pour arrêter pendant la nuit un véhicule qui roule à 120 où 150 km/h, met sa vie en danger. Nos radars automatiques, qui seront, en fait, mobiles, viendront changer tout cela.

● <B>automobiliste a contesté la fiabilité de vos radars à main et a obtenu gain de cause en cour. Pourtant, vous continuez à utiliser ces radars. Pourquoi ?</B>

Non, ce n?est pas l?équipement qui pose problème. Le fait est que la personne qui témoignait pour la police n?a pas su convaincre la cour de la fiabilité de l?équipement. Je dois vous dire que nos radars sont hautement fiables ! Le moindre petit problème, la moindre défaillance ferait que le radar cesserait de fonctionner. D?ailleurs, avant de commencer à l?utiliser, les policiers procèdent à une série de tests pour vérifier que le radar est en bon état de fonctionnement.

Propos recueillis par <B>R. J.</B>

<B>Qu?est-ce qu?un radar automatique ?</B>

■ Les radars automatiques, aussi appelés armoires automatiques en France, fonctionnent 24 heures sur 24 sans intervention humaine aucune. Un dispositif de prise de vue permet à l?armoire de réaliser deux photos d?un véhicule dont la vitesse est estimée supérieure à la vitesse maximale imposée. Des données sont également inscrites sur la photo, entre autres la vitesse mesurée, et la date et l?heure de la mesure.

On dit qu?un véhicule est flashé parce que le radar automatique comprend un flash couplé à sa caméra numérique haute résolution. Ce flash illumine le véhicule, garantissant un éclairage correct de la plaque d?immatriculation. Les radars automatiques sont fixes en France et leurs emplacements sont téléchargeables sur Internet. Tel ne sera pas le cas à Maurice, où ces radars seront déplacés à intervalles réguliers.

<B> Les Mauriciens ont payé Rs 11,1 millions d?amendes pour excès de vitesse en neuf mois</B>

■ Rs 11,1 millions. C?est ce qu?ont dû payer les 22 373 contrevenants qui ont été verbalisés pour excès de vitesse entre janvier et septembre de cette année.

Rs 11,1 millions s?ils ont accepté de payer l?amende fixe de Rs 500 dans le délai prescrit.Autrement, la note devient plus salée et peut atteindre jusqu?à Rs 5 000 par procès-verbal.Pendant la même période, le «Trafic Branch» a verbalisé 119 automobilistes pour conduite en état d?ivresse, alors que l?«Emergency Response Unit» a verbalisé 474 automobilistes pour le même délit. Entre janvier et septembre, 47 934 automobilistes ont été verbalisés pour divers délits, allant de défaut de ticket de parking à l?utilisation des roues lisses. Avec une amende moyenne de Rs 500 par délit, ces contrevenants ont versé plus de Rs 22 millions dans les caisses de l?Etat.