Le MSC Scandinavia, un porte-conteneurs géant, a effectué sa man?uvre d?accostage en grande pompe, hier matin, à Mer-Rouge. Pour les autorités portuaires, l?événement était de? taille. Mesurant 261 mètres et jaugeant 52 250 tonnes, le MSC Scandinavia transporte, en effet, plus de 4 000 conteneurs. Et il est le premier navire de ce tonnage à pouvoir accoster à Port-Louis. Auparavant, seuls des porte-conteneurs de 3 000 unités pouvaient le faire. Le port effectue, du coup, un pas important vers un service de meilleure qualité?

Concurrencer le Port Réunion

Depuis le dragage effectué il y a un mois, la profondeur au niveau des quais est désormais de 14 mètres. Le terminal de conteneurs a donc une capacité accrue. Pour Xavier Duval, le ministre du Tourisme, des Loisirs et des Communications extérieures, la venue du MSC Scandinavia, qui appartient à la Mediterranean Shipping Co Ltd, est donc un événement ?symbolique? pour Port-Louis.

Pour René Sanson, directeur du département maritime de Rogers et représentant de MSC, cela renforce aussi la possibilité pour Port-Louis de jouer son rôle de port d?éclatement dans la région. Il lui donne ainsi plus de compétitivité par rapport à ses concurrents, notamment Port Réunion, à la Pointe des Galets.

?Cela illustre bien ce que le port a fait en 2006 et ce qu?il sera en mesure de faire en 2007?, indique Xavier Duval. Près de Rs 1 milliard ont été investies dans le dragage du port et l?achat de nouveaux portiques. ?Il y a eu du retard mais il a été rattrapé?, insiste-t-il.

Navires de croisière

Déjà, il y a eu une augmentation de 31 % dans le nombre de conteneurs transbordés, de juillet à novembre. Le volume des marchandises transbordées durant le deuxième semestre a augmenté de 29 %.

Pour octobre, le nombre de conteneurs a presque doublé, passant à 9 228, contre 5 000 seulement en octobre 2005. Cette reprise des activités de transbordement s?explique par le retour de la compagnie maritime Mitsui alors que Maersk et MSC ont augmenté leurs activités.

Pour Xavier Duval, 2007 sera donc une année ?cruciale? pour le port. Des navires de 5 000 conteneurs pourront désormais accoster. Cela devrait ainsi augmenter la capacité portuaire de 66 %. Le port attend même un deuxième géant des mers tôt l?année prochaine. Ce sera le MSC Sweden, un porte-conteneurs de 295 m qui transporte 5 000 unités.

?L?attractivité de Port-Louis est donc plus grande?, dit-il. Il annonce aussi le début des travaux pour l?aménagement d?un quai destiné aux navires de croisière pour l?année prochaine. Ce quai sera aménagé à l?ouest du Caudan. Mais pour René Sanson, tous ces développements devront aussi être accompagnés d?une plus grande productivité dans le travail portuaire.