Le développement du secteur du traitement des produits de mer (seafood) va s?accélérer en 2007, avec l?arrivée de nouveaux opérateurs et l?extension des activités de ceux déjà sur place.

Alpha Foods (Mauritius) Ltd, un partenariat entre le groupe ougandais Alpha Foods et la société Can-Dorado (Mauritius) Ltd, exploitera une usine de traitement de poisson frais et congelé pour l?exportation. L?usine sera implantée dans le complexe de la Mauritius Freeport Development Ltd à Mer-Rouge. ?L?installation des équipements commencera en janvier. Des techniciens étrangers sont déjà sur place. L?usine sera opérationnelle en juin?, dit Judex Young, directeur de la compagnie.

Des directeurs étrangers de la compagnie, dont Riyaz Kurgi, président et chief executive officer d?Alpha Foods (Mauritius) Ltd, et Suzy Wong, basée, elle, à Hong Kong, sont actuellement à Maurice pour des discussions avec leurs partenaires mauriciens quant à l?avancement des travaux.

Une quinzaine de bateaux de pêche, opérant dans les eaux du Sri Lanka, des Philippines et de l?océan Indien alimenteront l?usine en matières premières. Environ 70 tonnes de poisson ? thon, marlin, espadon entre autres ? seront traitées quotidiennement dans cette usine dont l?implantation nécessite environ Rs 250 millions.

La main-d??uvre de 350 personnes, pour la plupart composée de Mauriciens, comprendra également des étrangers qui assureront la formation dans des activités de pêche et de traitement des prises. Une autre unité de traitement sera implantée à Pointe-Monier, à Rodrigues.

Création d?emplois

Autre partenariat, celui de Thon des Mascareignes Ltd, filiale d?Ireland Blyth Ltd, avec deux autres sociétés, une espagnole et l?autre française, pour le traitement de produits de mer. Les investissements dans ces deux projets totalisent Rs 250 millions. Une des usines entrera en opération au cours du deuxième trimestre de 2007, et l?autre le trimestre suivant. Ces nouvelles productions emploieront environ 150 personnes.

Forte du succès de sa première unité d?élevage de poisson à Pointe-aux-Feuilles, dans le Sud-Est, La Ferme Marine de Mahébourg (FMM) a étendu ses activités dans cette région, en investissant Rs 100 millions dans l?installation d?une deuxième ferme. FMM pourra ainsi augmenter sa capacité de production à 2 000 tonnes par an. Avec sa ferme unique, elle en produit 600 tonnes actuellement. Les exportations sont prévues de passer à quelque 3000 tonnes d?ici 2008.

FMM a aussi investi Rs 80 millions dans la construction, presque achevée, d?une usine de traitement et de conditionnement des produits de mer. Les premiers produits sortiront des chaînes dès le début de l?année. FMM souhaite également commercialiser du poisson frais, en filet ou en darnes, de même que des barquettes tant pour le marché local que pour l?exportation. Ces développements provoqueront une hausse dans la main-d??uvre qui est prévue de passer d?une centaine à 185.

Hassen Taher Seafoods Mauritius Ltd (HTSM) étend elle aussi ses activités dans le secteur de la pêche. Elle a investi un total de Rs 400 millions dans la construction d?une usine de traitement de thon à Rose-Hill et dans l?achat de trois bateaux de pêche. Une deuxième usine de traitement sera construite et rendue opérationnelle l?année prochaine, dans la zone portuaire.

HTSM emploie actuellement 75 personnes directement, notamment des pêcheurs, et 200 autres de manière indirecte. Mais avec ses nouvelles activités de pêche et de traitement de thon, quelque 300 nouveaux emplois seront créés. ?Le bâtiment est prêt. Il nous faut maintenant installer les équipements. Nous pensons commencer les exportations vers le Japon et les Etats-Unis en janvier, et vers l?Europe en juin. Pour la première année d?opération, ce sera une exportation de 75 tonnes par mois et on pense passer à 100 tonnes par mois dans deux ans?, dit Bahim Khan Taher, directeur de HTSM.

Quant à Princes Tuna (Mauritius) Ltd, implantée à Riche-Terre, elle se propose d?investir Rs 70 millions l?année prochaine pour améliorer sa capacité de production et de stockage.

Nul doute qu?avec ces Rs 900 millions d?investissements et la création de 885 emplois, le secteur du traitement des produits de mer connaîtra, en 2007, un essor remarquable.