Les skippers ne sont pas de la fête en cette période de fin d?année? Surtout ceux qui opèrent à l?île Plate. La Tourism Authority (TA) en a verbalisé au moins 13 le 24 décembre. L?opération a été renouvelée, hier, jusqu?à tard dans la journée. Et l?organisme veut étendre sa surveillance aux autres ?points chauds? de l?île tels que l?Ile-aux-Cerfs ou Grand-Baie. Les inspecteurs de la TA comptent aussi procéder à un contrôle plus strict des activités d?observation de dauphins entre le Morne et Albion.

?Nous avons voulu aller deux jours de suite sur un même site afin de nous rendre compte à quel point les opérateurs respectent les normes?, indique Joël Rault, directeur de la TA. L?équipe de contrôle est composée de cinq capitaines qui obtiennent le concours de la National Coast Guard. L?équipe fait aussi appel à des prestataires privés pour se rendre sur les lieux.

A l?île Plate, les inspecteurs ont surtout contrôlé les bateaux au moment où ils débarquaient leurs passagers sur l?îlot. ?Embarquer 45 personnes sur un catamaran, au lieu de 30, par exemple, est une infraction?, précise Joël Rault.

Cette année, la TA a obtenu des pouvoirs accrus, surtout pour la réglementation des plaisanciers. Elle exerce également plus de contrôle sur les autres métiers du tourisme qui échappaient aux normes, comme les ?canvasseurs?, une catégorie de marchands de plage. Et les pouvoirs de la Tourism Authority seront encore plus renforcés par le Tourism Act qui sera en vigueur à partir du 15 janvier.