L?Inter, déjà leader invaincu, a souffert mais s?est arraché pour battre l?Atalanta (2-1) à Milan et remporter ainsi un historique 11e succès consécutif en Championnat d?Italie, samedi lors de la 18e journée, égalant un record détenu depuis la saison passée par l?AS Rome.

Avec ce 15e succès, le club milanais (48 pts) reste plus que jamais en tête, mais ne creuse, cependant, pas davantage l?écart puisque son dauphin, l?AS Rome (41 pts), l?a emporté face à Cagliari (2-0) au stade Olympique.

Privé de nombreux éléments, blessés (Cordoba, Cruz, Grosso, Dacourt) ou suspendus (Materazzi, Ibrahimovic), l?Inter devait composer avec des réservistes.

Mais, même sérieusement malmené et malchanceux (sorties de Recoba puis Cambiasso, blessés), il a trouvé les ressources pour l?emporter.

Menée à la marque depuis la 15e minute, l?équipe a appuyé sur l?accélérateur en deuxième période, revenant d?abord au score grâce une tête d?Adriano à la suite d?un centre de Figo (65, 1-1). Pour l?attaquant brésilien, il ne s?agit pas d?un but comme les autres : il n?avait en effet plus marqué sous le maillot de l?Inter depuis le 29 mars!

Sous la pression, l?Atalanta allait ensuite craquer: sur un nouveau centre de Figo - mais sur coup franc cette fois-ci -, le défenseur Loria trompait son gardien (75 csc, 2-1) et la rencontre basculait définitivement.

?Nous savions que cela serait un match extrêmement difficile, a expliqué Roberto Mancini sur la chaîne Sky. En plus, c?était la première fois qu?Andreolli et Burdisso étaient alignés ensemble en défense centrale et ils ne pouvaient pas avoir tous les automatismes?.

?Avec tous les matches que nous avons disputés, nous pouvions connaître une baisse de régime, a continué l?entraîneur nerazzurro. Mais à la reprise, après avoir souffert lors de la première mi-temps, nous sommes revenus dans le coup physiquement et nous avons renversé le résultat?.

<B>Vieira : ?beaucoup de combativité? </B>

?Nous avons montré que nous étions une grande équipe. Peut-être que nous n?avons pas bien joué, mais nous avons montré beaucoup de combativité?, a de son côté déclaré le milieu Patrick Vieira sur Inter Channel, soulignant que ?la force? de l?équipe était de rester calme dans les moments difficiles.

A Rome, les dauphins des Lombards n?ont pas éprouvé les mêmes difficultés. Deux buts des Brésiliens Taddei (5) et Mancini (55) au début de chaque période ont conduit la Roma à la victoire. A défaut de regagner du terrain sur le leader, le club de la capitale n?en perd plus. Cela comptera peut-être beaucoup si l?Inter devait un jour connaître un ?coup de barre?.

En revanche, Palerme (3e), ex-leader, a perdu deux points en concédant le nul à Sienne (1-1). Avec 35 points, le club sicilien est bel et bien lâché, à 13 points du leader.

Plus bas au classement, l?AC Milan semble avoir enfin retrouvé son vrai niveau. Les Rossoneri l?ont en effet brillamment emporté sur le terrain de l?Udinese (0-3), un prétendant aux places européennes. Les buts ont été marqués par Kaka (31 s.p.), Gilardino (35) et Oliveira (76).

Le club de Silvio Berlusconi continue ainsi de grignoter des places au classement, concluant l?année à la 12e position. Les six points qui le séparent de son objectif, la 4e place, lui autorisent tous les espoirs pour 2007. La Serie A reprendra pour la 19e journée le 14 janvier.

RECORD EGALÉ

<B>L?Inter comme l?AS Rome</B>

L?Inter Milan, qui s?est imposé face à l?Atalanta (2-1) à domicile samedi lors de la 18e journée du Championnat d?Italie, a remporté sa onzième victoire consécutive en Serie A, égalant le record en la matière établit la saison passée par l?AS Rome.

En tête du Championnat, l?Inter, qui est de surcroît invaincu depuis le début de la saison (15 victoires et 3 nuls), possède 7 points d?avance sur son dauphin, la Roma.

Si le club lombard venait à l?emporter sur le terrain du Torino lors de la 19e journée, programmée le dimanche 14 janvier, il deviendrait le seul détenteur du record de victoires consécutives en Serie A avec 12 succès de rang.