Surtout ne pas se reposer sur ses lauriers. C?est le sentiment qui prévaut à l?Aapravasi Ghat Trust Fund (AGTF). C?est le 12 juillet de cette année que la bonne nouvelle est tombée. Plus de deux ans d?efforts ont vu l?inscription du site, lieu de débarquement des travailleurs engagés à Maurice, sur la liste du Patrimoine mondial de l?Unesco.

En somme, l?Unesco a reconnu la valeur universelle non seulement du site, mais aussi de l?histoire de l?engagisme, estimant qu?ils méritent le titre d?héritage commun à toute l?humanité. Le 2 novembre, date de la célébration officielle de l?arrivée des premiers immigrants indiens à Maurice, l?Unesco a apposé ?sa? plaque sur le site, confirmant le nouveau statut de l?Aapravasi Ghat.

Qu?y a-t-il sur le calendrier 2007 de l?AGTF ? D?emblée, Vijaya Teelock, présidente du conseil d?administration et son équipe, devront gérer plusieurs projets de front. Parmi : la construction du quartier général à Trianon, sur un terrain proche d?anciennes casernes, qui doivent également être rénovées cette année. ?Nos locaux symboliques seront toujours à la rue du quai, c?est l?équipe de recherche, la documentation et éventuellement un étage pour loger les chercheurs étrangers qui seront aménagés à Trianon?, explique la présidente. ?Mais tout dépend des fonds disponibles?, précise-t-elle. Avant d?ajouter que la première étape sera de lancer les appels d?offres pour les services d?un architecte.

Autre priorité : ?mieux faire connaître le site à la fois aux Mauriciens et à l?étranger?, répond Vijaya Teelock. Cela à travers une série d?activités et des campagnes via la Mauritius Tourism Promotion Authority.

?Une surprise pour le 23 février?

Deuxième priorité sur la liste pour 2007 : entamer la restauration du bâtiment annexe à celui situé à l?entrée du site de la rue du quai, ?pour loger le centre d?interprétation?. Un processus qui doit débuter par le nettoyage du bâtiment et la réparation du toit qui coule. ?La tôle utilisée et fabriquée au 19e siècle n?est plus utilisée. Il faudra trouver une solution en accord avec le National Heritage Fund, et adopter de nouvelles normes?.

Pour ce qui est du Vagrant Depot, ancienne prison pour ?vagabonds?, Vijaya Teelock annonce ?une surprise pour le 23 février?. Nous insistons pour en savoir plus. ?Nous voulons impliquer les habitants de la région dans le projet de conservation?, lâche seulement notre interlocutrice. ?Nous allons commencer le nettoyage en janvier.?

L?AGTF pense déjà au 2 novembre prochain. ?Nous espérons organiser un symposium international dans le cadre du projet de la Route du travailleur engagé, avec la participation de pays où ont débarqué les immigrants. Pour le moment, nous avons pris contact uniquement avec les pays de l?océan Indien.?

CHRONOLOGIE 2006

Février : Plan de management soumis à la consultation publique. Étape incontournable dans l?inscription du site, il s?agit pour les

autorités mauriciennes de convaincre l?Unesco du bien-fondé de

la gestion du site. Une politique de gestion qui ne peut se faire que dans la transparence.

Juillet : La bonne nouvelle tombe. L?Aapravasi Ghat est classé sur la liste du Patrimoine mondial de l?Unesco

Août : Des amendements à l?Aapravasi Ghat Trust Fund (AGTF) Act sont votés. Une série de modifications visant à adapter la législation existante aux normes prescrites par le comité du patrimoine mondial de l?Unesco. Les définitions sont revues. Le terme ?indentured labour system? signifie désormais, ?le recrutement, l?importation et l?embauche de laboureurs contractuels avant 1925?. Les amendements clarifient les pouvoirs et les responsabilités des deux organismes de tutelle, c?est-à-dire l?AGTF et le National Heritage Fund.