A partir de cette semaine-ci, l?équipe de Maurice entre de pied ferme dans sa campagne qualificative africaine. Le Club M affrontera les Seychelles ce samedi au stade Linité à Mahé pour le compte de la deuxième journée du groupe 4 des éliminatoires de la Coupe d?Afrique des Nations (CAN) 2008. Chez le Club M, on ne lésine pas sur les moyens pour présenter la meilleure équipe possible.

Ainsi, une armada de joueurs mauriciens évoluant à l?étranger a été appelée dans l?équipe de Maurice.

Pour la première fois, neuf expatriés ont été convoqués par l?entraîneur national, Sarjoo Gowreesungkur. « Comme prévu, on fait appel à nos éléments qui jouent à l?étranger. Certains sont des habitués alors que pour d?autres, ce sera la toute première fois qu?ils sont convoqués en équipe nationale mauricienne », confirme Sarjoo Gowreesungkur.

La présence d?autant de joueurs expatriés n?a rien d?étonnant car ? sans nullement diminuer les qualités de nos joueurs locaux ? il est évident que ces éléments évoluant à l?étranger sont plus en jambes, grâce à un rythme élevé de compétition. « Les expatriés ont bien souvent été des pions importants en équipe nationale et c?est pour cette raison que je fais appel à eux », explique le coach national.

Trois nouveaux venus

Ils sont donc neuf à faire partie de cette présélection mauricienne. Ils auraient pu être dix si Jerry Louis, le buteur-vedette de Saint-Denis FC à la Réunion, n?était pas indisponible pour cause de blessure. Son absence risque d?être de longue durée.

La grande nouveauté est la convocation de trois joueurs «français» qui débutent sous les couleurs de Maurice.

Arassen Ragaven, Daniel Sandanum et Johan Khodabaccus sont ainsi les trois nouveaux venus en équipe nationale. Ce sont trois jeunes qui, depuis le match contre la Tunisie, avaient signifié leur intention de venir jouer au sein du club M.

Ils sont tous trois des éléments prometteurs. Ragaven joue pour Lorient dans la Ligue 2 tandis que Sandanum et Khodabaccus évoluent en CFA, dans les clubs Paris FC et Villemonble.

De ces trois, on connaît un peu mieux Johan Khodabaccus qui, deux années de cela, était venu disputer un match amical sous le maillot mauricien aux côtés de Vikash Dhorasoo contre l?OM.

Le quatrième joueur mauricien venant de France est Désiré Periatambee, qui est cadre naturel de la sélection de Maurice depuis des années déjà.

Si Sandanum est au pays depuis hier, Periatambee, Ragaven et Khodabaccus sont attendus dans l?île demain

Les cinq autres expatriés sont tous des habitués qui étaient, du reste, présents au match nul vierge que Maurice avait enregistré le mois dernier contre la Tunisie. Kervin Godon et Christopher Perle sont déjà sur place depuis hier et ils seront rejoints, aujourd?hui, par Jimmy Cundasamy et Ricardo Naboth qui viennent également de l?île Soeur.

Sébastien Bax retrouvera le groupe mercredi, c?est-à-dire, la veille du départ de l?équipe pour les Seychelles