Plus de 40 personnes sont mortes après le passage du typhon Xangsane aux Philippines, le plus violent depuis 11 ans dans l?archipel, ont indiqué hier les secours.

Un précédent bilan faisait état de 16 morts mais plusieurs autres décès ont été annoncés à la suite d?un éboulement au mont Makiling près de Manille, ont précisé les autorités de la Défense civile, chargées de coordonner les secours.

La dépression se dirigeait hier vers le Vietnam où une trentaine de provinces ont été placées en état d?alerte.

Le typhon a touché jeudi matin l?île de Luzon, la principale des Philippines, provoquant des inondations massives et un chaos monstre dans Manille, la capitale où vivent 12 millions d?habitants.

Aussi destructeur que chanchu

Les centrales électriques de la province ont dû cesser leurs opérations, par mesure de précaution, privant de courant la moitié environ des 85 millions de Philippins.

Hier, les trois quarts des foyers de Luzon étaient encore sans électricité, en particulier à Manille, tandis qu?une vaste opération de nettoyage commençait. 19 routes et ponts principaux étaient coupés, selon les secours.

Les marchés financiers et les écoles sont restés fermés.

La présidente Gloria Arroyo a tenu une réunion d?urgence afin d?accélérer les travaux de réhabilitation et de secours.

Xangsane («Eléphant» en lao) développe des vents allant jusqu?à 130 km/h. Il se situait hier en mer de Chine méridionale et se dirigeait donc vers le Vietnam.

La dépression devrait y arriver demain soir et une trentaine de provinces côtières ont été placées en état d?alerte. Xangsane pourrait être aussi destructeur que Chanchu, un typhon qui avait tué 267 Vietnamiens en mai, a averti Bui Minh Tang, directeur du Centre météorologique national du Vietnam.