Des réformes globales ou rien du tout? La restructuration de l?économie doit être accompagnée de nouvelles politiques sociales et d?un service civil réorganisé. Telle est la recette prônée par les quatre anciens dirigeants politiques du Chili, du Mexique, de la République d?Irlande et de la Nouvelle Zélande respectivement. Leur tournée chez nous a pour but d?expliquer au gouvernement mauricien et aux autres partenaires sociaux comment ces réformes ont marché chez eux et comment ces expériences peuvent être appliquées ici.

Hier dans la matinée la délégation était au Domaine Les Pailles pour rencontrer les représentants des opérateurs, des organisations syndicales et ceux de la société civile. Puis dans l?après-midi, ils ont rencontré des étudiants et des membres du public au Harilall Vaghjee Hall, où ils ont abordé les mêmes sujets.

?Il faut s?assurer que les aides sociales atteignent ceux qui en ont vraiment besoin. Les politiques sociales ne peuvent pas couvrir tout le monde. Il faut surtout éviter de créer une classe de citoyens qui va dépendre uniquement des aides sociales?, affirme Santiago Levy, ancien vice-ministre des Finances du Mexique.

Celui-ci a été le principal architecte des réformes des prestations sociales dans son pays. Le principe tourne autour d?une meilleure allocation des ressources budgétaires destinées à l?Etat providence. La politique de ciblage permet une gestion plus efficiente des fonds publics tout en réalisant les objectifs d?aide aux gens démunis.

?Les familles pauvres au Mexique sont aujourd?hui mieux loties qu?elles ne l?étaient il y a dix ans. Pourtant, le gouvernement ne dépense pas plus en termes réels aujourd?hui?, souligne-t-il.

?Maurice a pris du retard?

La fonction publique, dans sa forme actuelle, entrave, elle aussi, la transition économique. La Nouvelle Zélande a réussi des changements en profondeur dans la manière dont opèrent ses services publics. Ruth Richardson, ancienne ministre des Finances néo-zélandaise a fait un plaidoyer pour une refonte de la fonction publique.

Le service civil doit s?aligner sur la vision et l?ambition du pays. ?La réforme du secteur public est au c?ur même de la capacité d?un pays à mettre à exécution la restructuration économique. Il ne faut pas négliger le service civil dans l?équation des réformes?, indique l?intervenante.

?Voulez-vous poursuivre avec le modèle indien et anglais que vous avez hérité du système colonial ou vous souhaitez adopter un nouveau modèle ?? demande-t-elle à l?assistance.

Ruth Richardson concède toutefois que ces changements nécessiteront beaucoup de courage et qu?ils provoqueront beaucoup de perturbations. Par exemple, dit-elle, la fonction publique ne pourra plus garantir des emplois à vie.

L?ancien grand argentier de la Nouvelle Zélande a été la conceptrice de la Fiscal Responsibility Act, une loi-cadre qui est considérée comme une des meilleures au monde en matière de gestion des finances publiques. Elle explique que la réforme du secteur public doit aller dans le droit fil de toute politique d?assainissement des finances de l?Etat.

Nicolas Eyzaguirre Guzman, ancien ministre des Finances du Chili, a lui évoqué la nécessité des réformes globales. ?La croissance est un phénomène systémique. Les réformes ne sauraient être appliquées de manière partielle. Il faut tout mettre en ?uvre en même temps. Plus on tarde avec les réformes, plus le coût de l?ajustement sera élevé?, insiste-il.

Il explique les initiatives prises par le Chili il y a 25 ans pour déréglementer l?économie afin de la rendre plus compétitive face aux conditions adverses qui prévalaient à l?époque. ?Nous sommes très familiers avec la situation à laquelle vous êtes en train de faire face en ce moment. Nous avons pu naviguer dans les eaux troubles, et aujourd?hui, nous sommes devenus de bons navigateurs?, déclare Nicolas Eyzaguirre Guzman.

L?ancien dirigeant chilien a parlé des initiatives mises en avant par son pays pour élargir le cercle des opportunités des citoyens. ?Quand j?étais jeune, mon rêve était d?obtenir un job dans la fonction publique. Dans la génération de celle de mon fils, ils veulent tous devenir entrepreneurs?, dit-il pour bien démontrer la transition qui s?est opérée dans la société chilienne.

Le Dr Garett FitzGerald, ancien Premier ministre de la République d?Irlande, a mis l?accent sur l?apport des investissements directs étrangers (IDE) dans le processus de transformation économique. Il explique comment son pays a pu attirer des industries de haute technologie à s?y implanter.

Uri Dadush, consultant à la Banque mondiale, a lui abordé les défis économiques de Maurice dans une perspective globale. ?Maurice a pris du retard à s?adapter à l?économie globale. La dépendance sur les préférences est la cause principale de ce retard?, fait-il ressortir.

Le vice-Premier ministre et ministre des Infrastructures publiques, Rashid Beebeejaun, s?est également adressé à l?assistance. Il a rappelé les mesures de réforme prises par le gouvernement pour remettre l?économie sur les rails.