?Le modèle économique qui nous a rendus rentables pendant plusieurs décennies n?est plus suffisant pour assurer notre rentabilité?, prévient Bill Ford, PDG du groupe Ford, dans un mémo interne adressé à ses 300 000 employés et cité par le Wall Street Journal et le Financial Times. ?Nous devons trouver un nouveau modèle économique avec une plus forte contribution aux bénéfices venant des berlines et des crossover?, ces véhicules dotés d?une carrosserie de 4x4 mais équipés d?un motorisation de berline, explique le P-DG. Ce dernier souhaite également ?le leadership aux Etats-Unis pour les véhicules lourds, des bénéfices sains des autres activités, la croissance (de Ford) en Asie, une meilleure intégration de nos opérations et l?étude d?alliances stratégiques?. Il ne donne toutefois pas de détail sur ce dernier point.

Selon de récentes fuites dans la presse américaine, Bill Ford aurait récemment contacté le P-DG du franco-japonais Renault-Nissan, Carlos Ghosn, pour lui faire part de son intérêt en vue d?une alliance à trois si jamais les actuelles négociations entre Renault-Nissan et l?américain General Motors (GM) en vue d?un rapprochement devaient échouer.

A propos de Carlos Ghosn, Bill Ford révèle par ailleurs lui avoir proposé, dans le passé, de prendre les rênes de Ford, dans une interview parue lundi sur le site Internet du magazine américain Newsweek. ?Je cherche toujours à recruter de nouveaux talents pour cette entreprise. Si je trouve quelqu?un ? et je pensais que Carlos était un dirigeant au talent exceptionnel qui pourrait aider la société ? je le recrute. Indépendamment du poste?, a-t-il précisé dans cet entretien, publié dans l?édition papier du journal datée du 11 septembre.

Interrogé pour savoir si ce recrutement pouvait ?aller jusqu?à céder son propre poste?, Bill Ford a répondu : ?Absolument.? Pour l?heure, le patron du deuxième constructeur américain a toutefois affirmé qu?il ne ?cherche pas de remplaçant? et qu?il ?se concentre actuellement sur le redressement des activités nord-américaines?.

Interrogé pour savoir s?il pouvait confirmer avoir proposé à Carlos Ghosn de s?allier avec Ford, le P-DG s?est borné à dire : ?Je suis en contact avec Carlos tout le temps, mais je ne vais pas parler de ça.?

Les rumeurs sur un recrutement de Carlos Ghosn par Ford courent depuis l?an dernier. Selon des informations de presse, le patron de Renault et Nissan a jusqu?ici décliné l?offre en raison de la mainmise de la famille Ford sur le capital du constructeur.

Le deuxième constructeur automobile américain, derrière GM, a initié en janvier une restructuration en Amérique du Nord pour remédier au recul de ses parts de marché face aux concurrents asiatiques. Ford est particulièrement affecté par la désaffection des consommateurs pour ses 4x4, qui constituent le fond de commerce du groupe. Mécontent des avancées de sa restructuration, Ford a annoncé en juillet qu?il présenterait en septembre des mesures qui lui permettront d?accélérer son redressement.

Le groupe basé à Dearborn (Michigan), qui a accusé une perte nette de 1,45 milliard de dollars (1,13 milliard d?euros) sur le premier semestre ? après un bénéfice de 2,1 milliards de dollars (1,64 milliard d?euros) sur l?ensemble de 2005 ? prévoit pour l?heure la fermeture de 14 usines et la suppression de 30 000 emplois d?ici à 2012. Ford a annoncé jeudi dernier vouloir céder sa marque Aston Martin afin de dégager des liquidités.

VENTES

<B>Important recul en août pour Ford</B>

■ Le constructeur automobile Ford a accusé, en août, un net recul de ses ventes de voitures neuves aux Etats-Unis tandis que General Motors (GM) a vu ses ventes en légère progression, selon des données mensuelles publiées vendredi 1er septembre. Ford a annoncé le mois dernier revoir en baisse de 21 % sa prévision de production pour ce même trimestre dans la région. Ford comme GM sont en train de réduire la voilure pour adapter leurs capacités de production au déclin régulier de leurs parts de marché aux Etats-Unis face aux constructeurs automobiles asiatiques. En août, Ford est le constructeur accusant le plus fort recul de ventes de véhicules neufs, avec un repli de 12 % à 255 112 unités. Le troisième constructeur américain, Chrysler ? entité américaine du germano-américain DaimlerChrysler ? a vu ses ventes également reculer, de 4 % à 179 165 unités.