L'attaquant brésilien Fred a rassuré l'Olympique lyonnais en inscrivant un but à dix minutes de la fin de la rencontre qui l'opposait à Nantes hier au stade de la Beaujoire. Mais Grégory Coupet, le gardien, a été le véritable héros du match.

Le quadruple champion de France ? qui restait sur deux matches nuls, à Bordeaux (1-1) et face à Lens (1-1) à domicile ? se donne ainsi un peu d'air et compte désormais quatre points d'avance sur le Paris Saint-Germain, son premier poursuivant.

Si Fred a marqué le but de la victoire, ce résultat est aussi à mettre sur le compte de Grégory Coupet, le gardien de but de Lyon et de l'équipe de France, impérial tout au long de la rencontre et qui a arrêté un penalty à la septième minute.

Il avait lui-même commis la faute en fauchant Mamadou Diallo dans la surface de réparation. Le capitaine nantais, Nicolas Savinaud, se présentait devant sa cage, frappait un peu trop mollement et Coupet repoussait du pied.

Durant toute la suite de la rencontre, il parvenait à être présent alors que Lyon était dominé par des Nantais à l'engagement indiscutable.

Fred allait finir par donner l'avantage à Lyon contre le cours du jeu à dix minutes du coup de sifflet final. Sur un coup franc frappé par Florent Malouda, le Brésilien reprenait de la tête et trompait Tony Heurtebise.

?Il les a écoeurés?

La fin de la rencontre allait reposer sur les épaules de Coupet d'autant que Lamine Diatta était expulsé à la 91e minute, redonnant l'espoir aux Nantais, le match devant encore durer trois minutes.

?A la fin de la rencontre, il (Coupet) les a écoeurés?, a déclaré Gérard Houllier, l'entraîneur de Lyon.

?Il y a des jours, comme ça, de grâce?, a admis Coupet.

?Mais pendant 90 minutes, on a été en difficulté. Il y a eu un petit coup de pompe aujourd'hui, on a été chanceux.?

L'entraîneur de Nantes, Serge Le Dizet, ne pouvait, lui, que regretter la physionomie du match. ?On a fait le match que l'on devait faire. Lyon a su être réaliste, c'est la marque d'une grande équipe?, a-t-il dit.