Jamais deux sans trois ! Le Réunionnais Michel Tadeus a confirmé que le slalom était sa chasse gardée en remportant le King Robert II Slalom organisé par le club AutoSport, pour la troisième année consécutive. Après les trois passages sur le circuit aménagé au Trianon Shopping Park, sa Citroën Saxo Kit Car a devancé la Peugeot 206 Super 1600 du tandem Rajesh Newaj - Alain Duval de 3,9 secondes et la Subaru Impreza WRX STI de Christopher Bouic - Thierry Collard de 5,7 secondes.

L’heure était à la fête. Le slalom est, comme chaque année, l’occasion pour le public féru de sport automobile d’en prendre plein la vue. Mais avant les réjouissances, le giron du rallye automobile mauricien a tenu à rendre un dernier hommage au co-pilote Michael Park en respectant une minute de silence. Pour rappel, ce Britannique a connu une fin tragique quant sa voiture a heurté un arbre lors du Rallye de Grande-Bretagne, il y a une semaine.

Après ce moment solennel, les équipages locaux n’ont pas tardé à mettre le feu aux poudres et ce, malgré des pluies intermittentes. Le public, nombreux hier, a quant à lui fait fî des conditions climatiques.

Le tandem Michel Tadeus - Didier Duvergé donna le ton lors du premier passage en signant le premier scratch de la journée. Rajesh Newaj et Christopher Bouic assuraient eux aussi au niveau chrono. Coup de théâtre cependant pour Rajesh Ramdenee et sa puissante Xsara Kit Car quant il négocia mal un virage. Résultat : il perdit de précieuses secondes.

Les occupants de la Saxo en remirent une couche dans le deuxième passage en réalisant, à ce moment-là, le chrono scratch de la journée. Ramdenee remettait les pendules à l’heure en signant le deuxième meilleur temps. Newaj et Bouic géraient leur chrono… et leur place, tandis que Robert Koenig Jr (VW Polo G 40) et Robert Chung (Citroën ZX) voyaient leur participation à ce slalom réduite au simple role de spectateur.

Coup dur, donc, pour les frères Koenig, Robert Jr et Pierre, qui occupaient la troisième place au classement général des pilotes avant le slalom. Cet abandon risque de coûter cher.

Troisième passage : alors que la pluie avait complètement disparu, Rajesh Ramdenee réalisa le meilleur temps de la journée sur ce circuit de 1,07 km en 1:26.1. Comme prévu, Michel Tadeus géra son acquis pour terminer à la première place de cette épreuve et signer, au passage, la troisième victoire de Citroën Sport Maurice dans ce championnat 2005.

Malik Unia fait chauffer la foule !

Rajesh Newaj, deuxième lors de l’édition 2004, conserve sa place de dauphin cette année. “Ce résultat prouve que ce genre de circuit privilégie les petites voitures. Je suis satisfait mais j’aurais pu faire de meilleurs chronos”, lâche le pilote de la 206 Super 1600. Ce sera pour 2006…

Bouic en Groupe N et Dusmohamed en Groupe F célébraient également leur moment de gloire hier pour une rare victoire dans leur groupe respectif. Le pilote de la Impreza WRX s’est même permis le luxe de se classer devant le champion sortant, Rayhan Alladeen. Eshan Ally Dusmohamed devait, quant à lui, prouver que sa Renault 5 GT a encore de beaux restes.

Ceux présents hier au Trianon Shopping Park ont eu droit à un grand moment de rallye. Malik Unia, triple champion de la Réunion, a soulevé les clameurs de la foule lors de ses trois passages dans une voiture de maître mise à sa disposition. Son pilotage “généreux” dans les chicanes, dans les virages à épingle et son 360° en fin de journée valaient, à eux seuls, le déplacement.

“C’est à l’initiative de Delior Automobile que je suis venu à Maurice. J’ai entendu dire que le slalom était bien coté ici et c’est vrai, il y a un engouement incroyable de la part du public”, devait-il lancer entre des demandes d’autographes, de photos ou de félicitations. “Le spectacle fait aussi partie du jeu du rallye automobile et les gens viennent pour cela”, ajouta-t-il… Merci pour le spectacle Malik !