Aston Villa se verrait bien, ce soir, à l’occasion de la 7e journée du championnat d’Angleterre de football, être le premier à s’offrir la tête de Chelsea, dont la domination sans faille inquiète désormais autant qu’elle agace.

Hier, le tabloïd The Sun annonçait offrir une prime de 10 000 livres (14 700 euros) au premier joueur à marquer contre les Blues. L’initiative prête certes à sourire. Mais l’humeur est chagrine en Angleterre où l’on se détourne d’une Premier League trop prévisible.

Le dernier joueur à avoir inscrit un but contre Chelsea est le jeune Espagnol Cesc Fabregas, lors du Community Shield le 7 août. Ce qui n’avait pas empêché la défaite d’Arsenal, 2-1.

Depuis, en six journées de championnat, Chelsea n’a plus concédé le moindre but, en alignant dans le même temps 12, pour un total de six succès. Aston Villa, douzième, à la fête cette semaine en Coupe de la Ligue à Wycombe, club de quatrième division contre lequel il a marqué huit buts, s’attend donc à moins plaisanter à Stamford Bridge.

Un gouffre sépare déjà Chelsea de ses poursuivants. Charlton, étonnant deuxième, dont les limites ont été révélées par sa défaite face au leader 2-0 une semaine plus tôt, est à six points. Manchester United, troisième, à sept. Ces deux équipes comptent cependant un match en retard.

Manchester United, muet à Liverpool 0-0 lors de la 6e journée, sait déjà ne pas avoir le droit à l’erreur face à Blackburn Rovers qui, bien qu’ayant flirté toute la saison passée avec la relégation, avait arraché deux nuls face aux Diable rouges.

« Si nous ne pouvons battre Blackburn et Fulham, notre prochain adversaire, nous n’avons aucune chance de remporter le titre », a d’ailleurs reconnu cette semaine le milieu de terrain mancunien Paul Scholes. « C’est justement contre des équipes mal classées que nous avons perdu tant de points stupides la saison dernière. »

Les deux derniers prétendants au titre n’affichent pas une forme plus royale. Arsenal, décevant septième, est à neuf points des Blues, avec toutefois un match en retard. Liverpool, champion d’Europe, mais onzième de la Premier League, excusez le paradoxe, a, lui, déjà douze points de retard, avec deux matches en plus à jouer que Chelsea, il est vrai.

Les deux buts de Sol Campbell face à Everton lors de la victoire 2-0 de lundi et la confiance amenée par le retour du défenseur ont certes revivifié Arsenal. Mais les Gunners sont attendus de pied ferme plus à l’est de Londres par le promu West Ham, sixième, l’équipe proposant avec eux le jeu le plus attractif.

Fier de sa solidité défensive, aucun but encaissé, Liverpool l’est moins de son rendement offensif, n’ayant marqué qu’un but. Les Reds espèrent donc se lâcher enfin à Birmingham, leur bête noire, avant une double confrontation très attendue avec Chelsea en Ligue des champions puis en championnat, la semaine prochaine.