Le cycliste australien a réussi hier un exploit sans précédent en devenant pour la troisième fois consécutive champion du monde de contre-la-montre.

Irrésistible et méthodique, le rouleur de Canberra a conquis une troisième fois consécutivement le titre mondial de l’effort individuel hier à Madrid.

Des quatre favoris, Michael Rogers a été le seul à répondre à l’attente. Bobby Julich, 11e, n’a jamais trouvé le rythme. Thomas Dekker, 35e, n’avait sans doute pas récupéré des efforts consentis le week-end dernier à Karpacz. Enfin Michael Rich, 15e, a confirmé être sur le déclin.

Le principal adversaire pour Rogers s’est avéré être le Cantabrique José-Ivan Guttierez, un ancien champion du monde espoirs de la discipline, survolté à l’idée de s’imposer sur ses terres. Troisième, à douze centièmes de la médaille d’argent, le Suisse Fabian Cancellara enrageait également.

Après un premier titre en 2003 sur tapis vert après les aveux de dopage de David Millar, un deuxième titre en 2004 à l’issue d’une saison de rêve, Michael Rogers n’est pas loin de penser que ce troisième sacre a été le plus difficile à obtenir.

“C’est ma première victoire de la saison”, dit-il. “Depuis le début de cette année, j’ai eu pas mal de problèmes et c’était un vrai pari que d’être à 100 % de ma condition pour ce rendez-vous.”

Une douleur au genou l’a en effet empêché d’être compétitif. Il est revenu, doucement, pour connaître la désillusion de perdre le Tour de Suisse en raison d’une erreur tactique. “J’ai totalement raté mon Tour de France, avoue-t-il. Et il a fallu m’en remettre. Je vous le dis, mon approche de ce championnat du monde a été compliquée mais je pense m’y être fort bien pris. Durant cette course, j’ai eu la sagesse de rester tranquille dans la première partie et de bien détecter les endroits où je devais produire mon effort dans la deuxième.”

Comme Oscar Freire, triple champion du monde de la course en ligne, Michael Rogers est un phénomène et à 25 ans il peut imaginer établir un record difficile à battre.