Sony et Microsoft, qui s'apprêtent à lancer des nouvelles générations de consoles, vont une fois de plus s'affronter en avant-première au Japon lors du plus grand salon asiatique des jeux vidéos, le Tokyo Game Show, dont la quinzième édition s'est ouvret hier pour trois jours.

Les futures Xbox 360 de Microsoft et PlayStation 3 de Sony seront les vedettes et rivales de cette manifestation annuelle.

Le troisième grand des jeux vidéos, Nintendo, ne participe jamais en tant qu'exposant à ce salon car il préfère organiser ses propres événements publics séparément. Plus de 150 000 personnes sont attendues, comme chaque année, durant les trois jours d'exposition, dont une réservée aux professionnels.

Course contre la montre

Après avoir dévoilé les spécifications de leurs futures machines ultra-puissantes lors de l'exposition E3 de Las Vegas en mai dernier, Sony et Microsoft vont pouvoir mesurer pour la première fois les réactions du public japonais, très connaisseur, avant la commercialisation de leurs produits attendus dans les prochains mois.

Jusqu'à présent, l'Xbox de Microsoft n'a pas réussi à détrôner la gamme PlayStation de Sony en raison notamment d'une banque de jeux-phares qui n'est pas assez riche aux yeux des joueurs nippons.

Cette fois, l'Américain s'est armé du soutien de développeurs japonais renommés pour offrir dès le début des hostilités une ligne de titres à la hauteur des exigences des "gamers" locaux.

Il joue aussi contre la montre, puisque l'Xbox 360 sortira le 10 décembre au Japon, soit plusieurs mois avant la Playstation 3 (PS3) de Sony et la Revolution de Nintendo. De son côté, avec sa PS3, Sony va porter l'offensive sur le front de la puissance.

Le coeur de cette machine (le processeur Cell), digne selon Sony de celui d'un super-ordinateur, est censé doper de façon inédite la puissance de calcul et de restitution des graphismes en temps réel.

Sony profitera également de l'occasion pour vanter la richesse fonctionnelle de sa PlayStation portable (PSP), vedette du Tokyo Game Show en 2004, et qui s'est déjà écoulée à près de six millions d'exemplaires dans le monde.

Outre Microsoft et Sony, quelque 130 exposants, majoritairement des développeurs de jeux pour consoles de salon ou portables et pour téléphones mobiles présenteront leurs créations sur 1 500 stands.

Dans un vacarme assourdissant, souvent après une interminable attente devant les stands, les affamés de jeu pourront comme chaque année goûter en avant-première une quantité impressionnante de nouveaux titres en versions plus ou moins achevées sur toutes les plateformes (bornes arcades, consoles, téléphones).

Au menu également, des conférences pour les professionnels animées par des intervenants de grandes sociétés du secteur