Les joueurs qui avaient participé aux Internationaux d’Afrique du Sud, disputés les 3 et 4 juin dernier à Pretoria, sont rentrés dimanche soir, avec dans leurs valises, deux médailles d’argent et autant de bronze. Comme on peut le constater, la récolte a été moins bonne qu’au Kenya où les nôtres avaient décroché deux médailles d’or, notamment en double dames et double mixte. Mais selon l’entraîneur national, Annirao Dajee, “les joueurs ont évolué dans des conditions difficiles à Pretoria”.

“Le tournoi s’est déroulé sur deux jours. Les épreuves débutaient très tôt le matin pour se terminer tard dans la soirée. Les joueurs étaient épuisés”, explique l’entraîneur national.

Annirao Dajee se dit, néanmoins, satisfait de la performance de ses protégés. “Le niveau était très élevé. Les meilleures nations du continent noir, à l’instar du Nigeria et de l’Afrique du Sud, étaient fortement représentées. L’épreuve du simple hommes a principalement été dominé par l’Écosse, l’Inde et l’Iran. Quant à l’équipe mauricienne, je dois dire que les joueurs dont les juniors se sont très bien comportés”, souligne-t-il.

Maurice, qui avait aligné une équipe de 15 joueurs, a, en effet, décroché deux médailles d’argent et autant de bronze. Amrita Sawaram, qui s’était qualifiée pour la finale du simple dames, a subi la nette domination de la Nigériane Grace Daniel. Cette dernière, qui avait récemment bénéficié d’un stage de haut niveau d’une durée de trois mois en Allemagne – soit dans l’un des centres d’entraînement de la fédération internationale – s’est imposée en deux sets face à la championne de Maurice.

<B>De la malchance…</B>

Amrita Sawaram n’a pas eu de chance non plus dans la finale du double dames, associée à Shama Aboobakar. Les nôtres se sont inclinées devant les championnes d’Afrique de l’épreuve, les Sud-Africaines Chantal Botts et Michèle Edwards, sur le score de 2 sets à 1.

La bataille était encore plus rude chez les hommes. Eddy Clarisse – le seul Mauricien à avoir réussi à se faufiler jusqu’aux quarts de finale – a chuté devant l’Indien Nikhil Kanetkar, vainqueur du tournoi. Quant à Stéphane Beeharry, Sahir Edoo, Kiran Baboolall, Yogesh Mahadnac et Vishal Sawarm, ils ont échoué en huitièmes de finale.

En double hommes, la paire mauricienne composée d’Eddy Clarisse et Stéphane Beeharry a joué de malchance face au tandem nigérian Ibrahim-Orobasa. Alors que les deux parties disputaient le troisième set, Eddy Clarisse a été victime de crampes. “Nous avions toutes les chances de remporter ce match. Malheureusement, Eddy n’a pu maintenir le rythme dans le troisième set en raison de crampes répétées”, regrette Stéphane Beeharry. Néanmoins, ce dernier s’est dit ravi de la performance des juniors qui avaient fait le déplacement en grand nombre. “Les juniors, à l’instar de Sahir Edoo et Kesaven Pachee, ont très bien joué. Je suis sûr qu’ils feront très bien aux championnats juniors qui auront lieu en juillet”, est-il d’avis.

Finalement en double mixte, le tandem Clarisse-Sawaram, qui avait remporté les Internationaux du Kenya en avril dernier, n’a pu rééditer l’exploit. Il a été battu en demi-finales par une paire nigériane.