<B>Michael Essien suivi par le Real</B>

Selon le quotidien espagnol As, le Real Madrid s?intéresserait à l?international ghanéen de Lyon, Michael Essien, 22 ans. « On nous a proposé Essien récemment et l?encadrement technique considère ce footballeur comme un joueur très intéressant pour le futur », selon des sources du club, citées par As hier. Jean-Michel Aulas, président de Lyon, a toujours assuré qu?Essien resterait au club, annonçant avoir déjà éconduit Chelsea.

<B>La France en finale du Beach</B>

L?équipe de France de beach soccer s?est qualifiée hier pour la finale de la Coupe du monde de la spécialité en battant le Japon 4-1. Les buts français ont été marqués par Mendy (doublé), Sciortino et Cardoso. La France, où évolue Eric Cantona, doit rencontrer le vainqueur de Brésil - Portugal en finale. Ce dernier acte aura lieu ce soir sur la plage de Copacabana, à Rio de Janeiro.

<B>Lyon ou la rumeur Houllier</B>

Selon le quotidien Le Parisien, Gérard Houllier serait le favori pour succéder à Paul Le Guen à Lyon. L?ancien mentor du Paris-Saint-Germain et de Liverpool est libre sur le marché et affirme avoir été contacté par Jean-Michel Aulas, le président de l?OL. Son nom apparaîtrait même actuellement en pole position.

« Je ne vais pas vous mentir : oui, c?est vrai, l?OL m?a contacté », a confié à RTL Houllier, « flatté » et visiblement emballé. « Mon envie d?entraîner est plus forte que jamais... Surtout à Lyon ! J?ai beaucoup d?admiration pour ce qui a été fait là-bas. »

<B>Barthez déçu mais bon esprit</B>

Le gardien de l?Olympique de Marseille, suspendu au moins jusqu?au 15 octobre pour avoir craché sur l?arbitre Abdellah El-Achiri le 12 février, s?est confié à TF1, à qui il a annoncé son intention de revenir sans états d?âme après avoir effectué ses travaux d?intérêt général. « Le football, c?est ma passion, c?est ma vie. J?ai fait une erreur, je suis d?accord pour en assumer les conséquences. Mais c?est un peu trop exagéré », annonce-t-il dans un entretien qui sera diffusé aujourd?hui sur Téléfoot. Comme il l?avait déclaré vendredi à Radio France, Fabien Barthez confirme qu?il poursuivra sa carrière.

« Tant que j?aurai cette faim, cette envie, rien ne pourra m?arrêter. Cette envie de jouer au foot, je ne la perds pas. Je crois que je vais avoir encore beaucoup plus envie. »

<B>Lille, l?Europe en tête !</B>

Le LOSC poursuit sans accroc la série qui doit lui permettre de terminer la saison à la deuxième place et ainsi se qualifier pour la Ligue des champions. Les hommes de Claude Puel l?ont emporté à Nantes 3-1 hier soir en match avancé de la 36e journée, prenant 6 points d?avance sur Monaco, qui recevait hier soir Bastia. Les buteurs lillois ont été Dumont (9e), Schmitz (51e) et Debuchy (73e). Savinaud avait auparavant égalisé pour Nantes (19e).