<B>CYCLISME. Place à Paris-Roubaix</B>

C?est cet après-midi que sera disputé Paris-Roubaix, une des plus belles classiques de la saison cycliste. Les regards seront tournés vers l?Italien Andrea Tafi, vainqueur en 1999 de Paris-Roubaix, et rêve d'une seconde victoire dans cette course qui occupe une place spéciale dans son coeur, pour clore en beauté sa carrière débutée en 1989. « Ce n'est pas facile pour moi aujourd'hui », a déclaré hier le Toscan, âgé de 38 ans, après une pause pour retenir ses larmes. « Je ne veux pas manquer de respect aux organisateurs du Tour de Georgie, que je disputerai après, mais ma dernière vraie course, ce sera demain ». Et Tafi ne compte pas faire de la figuration. « J'ai préparé la course pour gagner, pas seulement pour prendre le départ et dire adieu », souligne-t-il. C?est le Suédois Magnus Backstedt qui avait remporté l?épreuve l?année dernière.

<B>Moto GP. Rossi en pole position</B>

On prend le même et on recommence. Le champion du monde en titre dans la catégorie Moto GP, l'Italien Valentino Rossi (Yamaha), occupera la première place, aujourd?hui, sur la gille de départ du GP d'Espagne, première épreuve de la saison 2005. Le pilote romain a basculé en tête des qualifications moins de dix minutes avant la fin de la séance. Jamais rassasié, il a battu le record de la piste de Jerez en 1'39"419. L'Espagnol Sete Gibernau (Honda) est repoussé à la deuxième place après avoir dominé tous les essais libres. Troisième temps, le jeune Italien Marco Melandri (22 ans) a réalisé une performance marquante pour sa première course depuis son transfert de Yamaha à Honda.

<B>NBA. Golden State ne s?arrête plus </B>

On les sentaient chauds, très chauds en cette fin de saison, et ça s'est confirmé ! Les Warriors de Golden State ont ramené hier une 8e victoire consécutive, la 17e en 21 matches, de leur déplacement à Phoenix, où l?attendaient les redoutables Suns. Score final : 127-99. Le Français Mickaël Piétrus était en feu face aux leaders de la Ligue. Il termine meilleur marqueur de son équipe avec 28 points, à égalité avec Jason Richardson et Mike Dunleavy, le tout en 27 minutes et avec, au passage, un pourcentage de réussite hallucinant à trois points : 6 sur 6 ! Les autres résultats : Toronto Raptors - Atlanta Hawks : 109-101, Memphis Grizzlies - Miami Heat : 97-81, Philadeplhia 76ers - Cleveland Cavalers : 103-98, New-York Knicks - Chicago Bulls : 94-102

<B>HIPPISME. Le Grand National à Hedgehunte</B>

Le représentant irlandais, Hedgehunter, favori coté à 7-1 et piloté par Ruby Walsh, a remporté, hier, le Grand National, célèbre course d?obstacle de 14 longueurs à Aintree . La seconde place de cette épreuve qui avait réuni 40 partants est revenu à Royal Auclair (40-1) alors que Simply Gifted (66-1) termina troisième. «Ce fut absolument brillant car mon cheval a répondu aux attentes », a déclaré le cavalier Walsh. Le cheval malchanceux fut la monture de Tony McCoy, Clan Royal, qui fut gêné par deux chevaux qui avaient perdu leurs cavaliers et fut contraint de se mettre hors de course.