La disparition il y a deux semaines de Ketia Babooram, 16 ans, n?aura été en fin de compte que la suite malheureuse d?une idylle virtuelle. La jeune fille est tombée dans le piège tendu par un cavaleur impénitent qui collectionnait les conquêtes grâce aux SMS qu?il envoyait à l?aveuglette.

Le temps des rencontres dans les fancy-fairs étant révolu, Max Janvier Ramtanon, 32 ans, avait trouvé la combine idéale pour séduire les filles. Comme le font bon nombre de jeunes, ce divorcé et père de deux enfants a lancé un leurre au début du mois de mars en composant le numéro de Ketia, inscrit au dos d?un siège d?autobus.

La collégienne, résidant à Cité Kennedy, Quatre-Bornes, a mordu à l?hameçon, intriguée par ce mystérieux correspondant. Les textos se poursuivent pendant une bonne semaine jusqu'à ce qu?un beau jour, n?y tenant plus, ils commencent à s?appeler.

Elle déclare avoir 19 ans

Bien évidemment dans ce genre de relation, comme on ne sait pas sur qui on va tomber, Max se présente à Ketia sous un pseudo. Toutefois, il ne dissimule pas sa situation maritale à l?adolescente. Ketia lui donne également un faux nom, selon Max, et lui déclare avoir 19 ans.

Ils se voient pour la première fois, le 12 mars à Quatre-Bornes. Ils se plaisent et partent flâner à Rose-Hill, la destination incontournable des tourtereaux.

Cette première rencontre ayant été au-delà des espérances, Max prétend s?appeler Alex Sarah. Ketia et lui décident de se retrouver à la même heure la semaine suivante, histoire de faire plus ample connaissance. La longue attente est comblée d?appels et de SMS.

Le jour J, le 19 mars, Ketia prétexte le besoin d?acheter une nouvelle batterie pour son portable. Elle doit sortir coûte que coûte pour rencontrer celui dont elle s?est maintenant entichée.

Elle revoit Max à Orchard Centre. Comme Quatre-Bornes est sa ville natale, mieux vaut conter fleurette ailleurs. A tout moment, elle peut être surprise par un proche. Le couple se rend donc à Curepipe.

Après un copieux déjeuner, Max invite Ketia à venir découvrir avec lui? un jardin enfoui dans le Sud. Elle le suit docilement jusqu?à la maison de sa mère à St-Aubin.

Depuis cet après-midi, Ketia ne donne pas signe de vie, au grand dam de son père, Jos, qui remue ciel et terre pour la retrouver. Elle a sans doute peur de la réaction de ce grand gaillard taillé comme une armoire à glace, qui n?a pas sa langue dans sa poche.

Pendant deux semaines, la jeune fille restera chez Max. Sans entraves, la porte ouverte et l?arrêt d?autobus pour Curepipe à quelques mètres à peine du domicile des Ramtanon.

Ce samedi-là, ne voyant pas rentrer sa fille à l?heure prévue, Jos Babooram ne tarde pas à alerter la police. Ketia étant asthmatique, il pense qu?elle a peut-être perdu connaissance et qu?elle a été placée dans un centre de santé.

Après de vaines recherches, il ne fait plus de doute pour lui : sa cadette a été victime d?un enlèvement. Mais la police privilégie dès le départ une fugue amoureuse. Elle a traité plein d?affaires de ce type.

L?appel de Ketia à son père la semaine dernière confirme leurs doutes. Elle lui demande de venir la chercher à Souillac en le suppliant de ne pas les gronder, elle et le garçon avec qui elle s?est enfuie.

En début de semaine, revirement de situation. Des articles parus dans les hebdomadaires l?ont incité à rentrer au bercail. Elle déclare à la police que Max l?a mise dans un autobus et l?a laissée à Réduit.

Max, lui, le spécialiste des SMS, déclare n?avoir pas lu la presse, ne sachant pas lire? Mais comment s?y prend-il pour transmettre des messages ? Selon lui, Ketia a décidé de rentrer chez elle après avoir reçu un message de sa s?ur, l?informant que son père a été gravement blessé dans un accident.

Les enquêteurs de la Criminal Investigation Division (CID) de Quatre-Bornes, sous la houlette du chef inspecteur Roland Dabeesing et de l?ACP Boyjoo, interrogent Ketia.

L?adolescente fait alors le récit de sa rencontre avec le prétendu Alex. Elle ne connaît pas trop la géographie et pense avoir été hébergée dans une maison à Souillac.

Le numéro de téléphone d?Alex est en fait inscrit au nom de Max Ramtanon. Il est maçon et habite St-Aubin. Une opération est montée par les hommes de l?inspecteur Dabeesing pour le cueillir. Jeudi matin, ils débarquent à son domicile et arrêtent sa mère. La CID de Quatre-Bornes l?appelle sur son portable et l?informe de l?arrestation de celle-ci et lui demande de se présenter au poste de police.

Mais depuis la déposition de Ketia, une détective prend Max à son propre jeu. Elle lui envoie des SMS, l?appelle. Un rendez-vous galant est pris pour jeudi matin à la place Margéot, à Rose-Hill. Préférant rencontrer cette énième proie au lieu de se rendre au poste pour tirer sa mère d?un mauvais pas, Max se jette dans les filets de la police?. sans le savoir ! « Il est tombé dans le panneau » résume un enquêteur.

Déposition demain

Il a été traduit devant le tribunal de Souillac vendredi, sous une accusation provisoire d?agression sexuelle. Selon Ketia, Max a abusé d?elle. Elle a été examinée par le Dr Satish Boolell, médecin de la police.

Max, lui, préfère donner sa version des faits demain, en présence d?un homme de loi. Il risque, entre autres, de s?en sortir avec une accusation d?enlèvement de mineure.

« La fille a aussi une part de responsabilité dans cette affaire? », commente un des limiers. Ce sera le premier cas de « chat » par SMS qui se terminera devant un tribunal.

Nombreux sont les jeunes qui ont connu une idylle grâce au chat ou au SMS. De nombreux couples ont même ensuite officialisé leur union à l?état civil. Il y a cinq ans, « l?express » faisait le récit d?une Mauricienne mariée à un Français rencontré sur le chat.

Ce genre d?histoire a été immortalisé à l?écran par Tom Hanks et Meg Ryan dans « Vous avez un message » (You?ve got mail). Tous les jours, des milliers de jeunes vivent des aventures sans lendemain grâce à ces deux médiums de communication. En Europe, des articles ont relaté les étreintes facilitées entre les utilisateurs de cellulaires utilisant la technologie Bluetooth. Un homme peut converser avec une femme assise en face de lui dans un métro. S?ils se plaisent, ils se donnent un rendez-vous éphémère dans un motel? A Maurice, on n?est pas encore arrivé là. Enfin?

Amusée, Jenny, 20 ans, parle encore de ce SMS lascif d?un inconnu qu?elle avait reçu un jour. Elle s?est vite prêtée au jeu. Après plusieurs messages hauts en couleurs, ils se sont rencontrés dans un restaurant à Port-Louis pour un contact « physique ». Quelques temps plus tard, ils ont cessé de se revoir.

DES SMS QUI MENENT AU MEURTRE

C?est en raison des SMS envoyés à l?aveuglette à sa bien-aimée, Anisha, que Zahir Oozeer tue, il y a un mois, son oncle et beau-père, Aboo Taleb Dinally. Anisha, lassée de ses disputes, de ses doutes et du fait qu?il a vendu son portable contre son gré, l?a quitté. Zahir tente à plusieurs reprises de lui faire entendre raison. Ces rencontres sont souvent émaillées d?incidents et d?éclats de voix. Les disputes prendront des proportions graves cette nuit du 8 mars dernier lorsque Zahir essaie de ramener Anisha de force au domicile conjugal. Il blessera gravement la tante d?Anisha, Fidou Dinally, et atteindra Aboo Taleb au c?ur avec un couteau de cuisine lorsque ce dernier tentera de s?interposer dans la bagarre. Dans l?histoire, c?est l?enfant de Zahir et d?Anisha, Zeeshan, 2 ans, qui s?est retrouvé sans parents.

La gamine s?était tirée avec un ex-Marine

L?affaire Ketia a d?étranges similitudes avec le cas qui a mobilisé les polices britannique, française, allemande et le Federal Bureau of Investigation (FBI) en juillet 2003. Shevaun Pennington, une anglaise de 12 ans, avait disparu pendant quatre jours avec Toby Studabaker, un ancien Marine américain de 31 ans qu?elle avait rencontrée sur le chat.

La fillette s?entretenait avec lui depuis un an sur l?Internet. Ils s?écrivaient chaque jour et se parlaient souvent au téléphone. Un jour, ce fut l?heure de se rencontrer et de parler de l?avenir de leur relation.

Shevaun lui avait dit qu?elle avait 19 ans et lui n?a vu que du feu. Il a failli perdre les pédales en apprenant, après leur départ de Manchester pour Paris, qu?elle était recherchée par Interpol. Lorsque les tabloïds anglais se déchaînent sur l?affaire, le couple préfère se cacher.

L?ex-Marine contacte son frère aux Etats-Unis pour expliquer ses déboires. Il exige d?elle une lettre signée assurant qu?il ne l?a pas touchée.

Après quatre jours de cavale, Shevaun appelle ses parents. Elle sera retrouvée le 16 juillet par les enquêteurs de Manchester à l?aéroport d?Amsterdam.

Au même moment, Studabaker sera arrêté à Francfort pour enlèvement d?enfant.