Dans deux semaines, la saison 2005 démarrera. Les partants probables de la journée d?ouverture entament donc la dernière partie de leur programme. Hier matin, quelque 80 chevaux ont été soumis à des entraînements rapides, d?autres un peu moins. 13 chevaux ont travaillé sur la grande piste, dont Rhythmically. Son entraîneur ne veut sans doute pas connaître les mêmes désillusions que l?année dernière, quand son protégé avait mis du temps à se retrouver.

Rhythmically n?a pas été soumis à un entraînement très poussé. Son entraîneur a choisi St Nicholas pour l?accompagner sur la grande piste, ce dernier étant connu pour être un très bon track worker. Après avoir couru à l?arrière-main de St Nicholas en montée, Rhythmically l?a légèrement dominé en descente.

L?éternel rival de Rhythmically, World Focus, est pratiquement prêt pour affronter le 1 400m de la 2e journée. Le coursier de l?écurie Perdrau a été très régulier à l?entraînement depuis plusieurs semaines et hier il était resplendissant de santé sur la petite piste, bouclant les 800m en 52.27s.

Chez l?écurie Fok, pas moins de 13 chevaux ont travaillé. Le nouveau Splendid Man a effectué son premier véritable galop poussé aux côtés de On The Up. Après trois strong canters à Port-Louis, il a, hier, bouclé les 600 m en 36.13s. Pour leur part, Sling Blade et Double Lock ont réussi un bon galop sur 600m. Le dernier nommé a été crédité d?un bon chrono : 36.04s.

<B>Retour de Powell ? </B>

Quelques nouveaux ont aussi accéléré leur préparation, à l?image de Furious (Perdrau), Ice Flow (Rousset) et Leatherman (P. Henry) alors que Fleeting Moment (M. Ramdin) s?est contenté d?un tour de piste au canter après son essai aux stalles. Sterling Silver a bouclé son galop avec chrono de 50.29s (800m).

Par ailleurs, la presse australienne a fait état le mois dernier d?un éventuel retour de John Powell à Maurice cette saison. Elle précise cependant que celui-ci ne pourra pas exercer au Champ-de-Mars avant juin. Un site hippique écrit ceci au sujet des jockeys australiens qui seront en action à Maurice : « Stanley was a hit in Mauritius last season when he rode eight winners in a short three months stay. He flew to Mauritius on Tuesday to prepare for the start of the season (...) Other Australian jockeys booked to ride in Mauritius this season are Jason Taylor, Danny Craven and John Powell. Taylor and Craven will join Stanley from the start of the season while Powell (?) is not due to arrive until June. » John Powell a-t-il déjà donné son accord de principe à un entraîneur mauricien ? On verra bien d?ici juin-juillet.

NOUVEAU POSTE AU MTC

<B>Shan Ip Head of Communication</B>

Le MTC comptera à partir de cette saison un Head of Communication en la personne de Shan Ip, qui quitte Week-End après plus de 13 ans. L?embauche de Shan Ip, qui a travaillé au sein de différentes rédactions sportives, de l?express à Week-End en passant par la MBC, servira sans doute à soigner les relations entre le MTC et les principaux stakesholders, en particulier la presse. Du reste, le Head of Communication compte rencontrer prochainement les représentants de la presse hippique afin de permettre aux deux parties de prendre un nouveau départ.