L?ancienne Miss Monde continue sur la même lancée. Aishwarya Rai va à la conquête du monde. Mistress of Spices sera le film, qui selon les réalisateurs, fera décoller sa carrière en Occident. Le tournage n?a pas débuté dans les meilleures conditions. L?équipe a dû faire face au temps hivernal des Etats-Unis. Dimanche, le soleil a joué à cache-cache et les prises se faisaient entre deux périodes pluvieuses. Lundi, il pleuvait toujours et le tournage a été énormément perturbé.

Comme çi cela ne suffisait pas, l?équipe de Mistress of Spices a dû se plier aux caprices d?Aishwarya Rai. L?actrice exige de manger chaque jour deux mangues et comme il n?y en avait pas là où ils se trouvaient, quelqu?un a dû parcourir près de 16 km pour en trouver. Si elle n?a pas ses mangues, l?ancienne Miss World refuse de tourner.«Elle a englouti six mangues d?un seul coup. Elle adore ces fruits. Elle est vraiment accro,» confie un des cuisiniers de l?équipe. Mistress of Spices est réalisé par Paul Mayeda Berges et son épouse Gurinder Chadha. C?est une adaptation du célèbre roman éponyme de Chitra Banerjee

Divakaruni. Chadha est toujours un peu grisée par le succès international de Bride & Prejudice avec Aishwarya Rai dans le rôle principal.

«On a eu un peu de mal à faire certaines scènes avec Aishwarya Rai. On a tourné une scène où elle devait rouler à vive allure sur le Golden Bridge. Elle avait peur. En plus il pleuvait beaucoup. Mais en fin de compte, elle conduit très bien une moto,» explique Paul Mayeda Berges.

Dans le livre, le personnage principal, Tilo, est transportée par magie dans l?Inde antique où elle est initiée aux secrets de fabrication des épices. Elle obtient des pouvoirs surnaturels et devient immortelle. Après son incursion dans le monde de la magie, elle ouvre une boutique à Oakland où elle administre des soins utilisant ses dons magiques. Lorsque Tilo fait la rencontre d?un parfait étranger, de qui elle tombe amoureuse, elle doit choisir entre ses pouvoirs surnaturels et l?immortalité et l?amour de sa vie.

Le personnage d?Aishwarya Rai dans Mistress of Spices est complètement différent de celui qu?elle tenait dans Bride & Prejudice. L?actrice a abandonné paillettes et soie pour se vêtir d?un simple sari et de quelques bijoux dans Mistress of Spices.

«Tilo est très différente de la Lalita de Bride & Prejudice. Tilo est moins glamour. Elle est simple et est un personnage qui est parfois difficile à cerner,» explique Aishwarya Rai.

Cependant, l?actrice ajoute que Tilo, même vivant aux Etats-Unis, n?a rien perdu de son côté indien.Berges et son épouse expliquent qu?ils ont décidé d?adapter le roman de Divakaruni depuis qu?ils l?ont lu pour la première fois en 1997. «On est tombé amoureux tout de suite du roman. On a tout de suite eu envie d?en faire un film. Maintenant on va tout faire pour l?adapter de la meilleure façon possible et surtout respecter l?esprit du roman,» explique le couple de réalisateurs.

Les réalisateurs expliquent qu?au départ ils ne savaient pas du tout qui choisir comme acteurs principaux. «Notre choix s?est porté sur Aishwarya Rai après qu?elle a tourné Bride & Prejudice avec Gurinder. En plus, dès le départ, on pensait à une actrice indienne. Quand vous cherchez des fonds pour un projet, la première question que les investisseurs vous posent est :«Qui sera l?actrice principale du film ?» Et si l?actrice n?est pas connue, ils hésitent beaucoup à investir. Le seul fait que le nom d?Aishwarya Rai soit mentionné, cela ouvre toutes les portes. Mais on ne l?a pas choisie uniquement parce qu?elle rapporte de l?argent. Aishwarya est très talentueuse et extrêmement douée. Côté artistique, on savait qu?on pouvait compter sur elle. On n?avait aucun doute à ce sujet,» déclare Berges.

«Je pense que Mistress of Spices sera le film qui fera décoller la carrière d?Aishwarya Rai sur la scène internationale. Le public va découvrir une Aishwarya comme il ne l?a jamais vue. Elle est l?actrice avec laquelle je voudrai tout le temps travailler. Elle est exceptionnelle,» confie Gurinder Chadha.

La réalisatrice s?est entourée des gens qu?elle apprécie et qu?elle aime. Pour la musique du film, elle a recherché les compétences de Craig Pruess qui avait collaboré avec elle pour son premier film, Bhaji on the Beach. Les admirateurs et les médias se plaignent toujours qu?Aishwarya Rai refuse d?embrasser ses partenaires à l?écran. Est-ce que les choses vont enfin changer avec Mistress of Spices ?

«Allez voir le film et vous le saurez,» ajoute Aishwarya Rai.