L?entraînement des chevaux en vue du coup d?envoi de la saison a atteint un bon niveau au vu des galops réalisés depuis la semaine dernière. Hier encore, le public, de plus en plus nombreux au Champ-de-Mars, a eu plus d?une centaine de galops à se mettre sous la dent. Si la préparation des anciens chevaux a atteint un stade avancé, en revanche celle des nouveaux a connu un retard assez considérable en raison du mauvais temps qui prévalait le mois dernier.

N?empêche que quelques-unes des nouvelles unités entament une étape cruciale dans leur préparation. Comme c?est le cas à chaque début de saison, ce sont les candidats potentiels pour la Duchesse qui retiennent l?attention. À ce jour, deux coursiers sont pratiquement certains d?être sur la ligne du départ eu égard à leur programme de travail. Ils sont Lex de l?écurie Gujadhur et Badge of Honour, une nouvelle unité de l?écurie Serge Henry.

Lex, à Maurice depuis l?année dernière, a eu tout le temps nécessaire pour s?acclimater aux conditions locales. Après un long travail de base à Floréal, il poursuit sa préparation sur la petite piste du Champ-de-Mars. Beau modèle, le pensionnaire de l?écurie Gujadhur a effectué, hier, son deuxième galop. Après avoir travaillé aux côtés de War Council la semaine dernière (37.60s sur 600m), il a accéléré le rythme hier en compagnie de Mathew?s Own. Il a été crédité de 50.54s sur 800m, performance qui n?est pas à négliger pour son deuxième tour de piste seulement.

Lex, faut-il le rappeler, a signé six victoires, dont quatre sur 1400m, en 27 sorties en Afrique du Sud.

Quant à Badge Of Honour, il a travaillé hier aux côtés de Got The Pace. Ce ?vétéran? de huit ans, qui compte neuf victoires en 45 sorties, a bouclé les derniers 400 mètres de son parcours en 25.74s. Badge Of Honour s?était exercé la semaine dernière en compagnie de Greencus. On a aussi noté la présence de London Gold, qui devrait représenter les couleurs de l?écurie Fok dans la première course classique. Ce fils de Goldkeeper s?est contenté, hier, d?une promenade dans le trotting track en attendant les choses sérieuses.

Par ailleurs, la grande piste était une nouvelle fois opérationnelle après son ouverture vendredi. Si la semaine dernière, seulement quatre chevaux s?y étaient exercés, hier 15 ont foulé le gazon. Parmi les nouveaux qui ont travaillé sur la grande piste, on retient la prestation de Blushing Moon, qui a couru à l?extérieur de Muhta?s Dancer. Benghazi, le néophyte de l?écurie Perdrau, a, lui, complètement raté son départ et il s?est montré très green tout au long de son parcours aux côtés de Blessed Arabian.

L?écurie Gujadhur, pour sa part, tente tant bien que mal de rattraper son retard concédé il y a quelques semaines au niveau de la préparation de ses chevaux. Dont certains commencent à se montrer très réguliers à Port-Louis. Hier, plusieurs des coursiers de cet établissement étaient sur la piste, dont quatre sur le gazon : Hundredpercent, Just Wonder, Cordobat et Up Great.