La reine d?Angleterre n?assistera pas au mariage civil du prince Charles, son fils aîné, et de Camilla Parker Bowles, le 8 avril prochain, mais Buckingham Palace assure que cette décision ne constitue nullement un désaveu. ?La reine n?assistera pas à la cérémonie civile parce qu?elle est sensible au fait que le prince et Mme Parker Bowles souhaitent que l?événement se déroule dans la discrétion?, expliquait mardi soir l?entourage de la reine.

Elizabeth II se rendra en revanche à la bénédiction du couple par l?archevêque de Canterbury, qui se déroulera après la cérémonie prévue le 8 avril. Ces précautions n?ont pas suffi: la presse tabloïd britannique se déchaîne hier sur le thème du ?camouflet royal? infligé aux deux divorcés les plus célèbres du Royaume-Uni. ?Cela devrait être le plus beau jour de la vie de Charles et de Camilla. Cela tourne au contraire au cauchemar?, écrit l?éditorialiste du Daily Mirror.

Le Sun évoque en première page la ?bombe royale? tandis que le Daily Mail titre sur ?l?humiliation supplémentaire faite au prince?. Les deux quotidiens insistent sur le caractère rarissime de cette absence. Le Sun écrit même que jamais en 142 ans un monarque britannique ne s?est soustrait au mariage d?un de ses enfants.

La décision de la reine est le dernier avatar en date d?un mariage dont les préparatifs se compliquent jour après jour. ?Quand on pense qu?ils ont eu 33 ans pour réfléchir au grand jour... C?est un festival d?erreurs. Tous semblent dépassés par les événements?, confiait mardi à Reuters Richard Kay, correspondant du Daily Mail chargé de la monarchie. Alors que les deux divorcés livrent toujours bataille pour obtenir la bénédiction de l?opinion publique, restée attachée à l?image de la princesse Diana, la détermination du lieu et de la manière de sceller leur union s?avère un véritable casse-tête sur le plan juridique.

Il a d?abord fallu transférer la cérémonie, prévue le 8 avril prochain, du château de Windsor vers le modeste hôtel de ville local situé plus bas sur la route, derrière quelques pubs et bars à hamburgers. Pour que Charles et Camilla obtiennent l?autorisation de se marier au château, il aurait en effet fallu que des couples de roturiers puissent les imiter. ?Pas question?, a objecté la famille royale.