Liu Chong et Ling Ben Cai, deux Chinois détenus à la prison de Grande-Rivière-Nord-Ouest pour le meurtre de leur capitaine, ont mis fin hier à leur grève de la faim. Ils ne s?alimentaient plus depuis une semaine. Ils ont obtenu la promesse que leur procès démarrera en avril. Toutefois l?aval du Directeur des poursuites publiques n?est pas encore obtenu.

Le grief de ces prisonniers concerne le long délai de l?appareil judiciaire mauricien pour statuer sur leur cas. ?Ces derniers jours ont été très durs à supporter, surtout pendant cette période de la fête du printemps. Ma famille me manque, cela fait cinq ans que je ne l?ai pas vue. Pourquoi suis-je là ? Je n?ai commis aucun délit? personne ne nous a informés ce qu?il est advenu de notre procès, je n?en peux plus d?attendre... cela fera bientôt trois ans depuis mon arrestation. Mon état de santé se détériore et je porte maintenant des lunettes?? écrit le Liu Chong dans une correspondance à son homme de loi, Me Siv Potayya.

Ce dernier, avec un interprète, a rendu visite aux deux grévistes hier. Leur entretien a duré environ 45 minutes. ?Ils n?ont pas de famille à Maurice, pas d?amis et clament toujours leur innocence?, dit l?avocat.

Des officiers de l?ambassade de Chine et des hauts gradés de la prison leur ont également rendu visite hier.

Ces deux marins pêcheurs, âgés de 25 ans et 32 ans, sont en détention préventive depuis juillet 2002. Ils ont été déféré aux assises à la suite d?une enquête préliminaire tenue dans le cas du meurtre de leur capitaine, Pan Ming Kwang, à bord du bateau de pêche Chi Man. Parti avec un équipage de 22 membres, le Chi Man accoste au quai A de Port-Louis le 26 juillet 2002 avec ce qui reste de l?équipage : 18 membres. Le capitaine, son frère, l?ingénieur Fu Pa Ming et deux autres marins Yang Qiao et Gu Zhang Zhi sont portés manquants.

La Major Crime Investigation Team et le Groupement d?intervention de la police mauricienne démarrent aussitôt leur enquête. Les gardes-côtes rejoignent le Chi Man qui était escorté par un autre bateau de pêche, le Hshin 1 Chang.

La cabine du capitaine du Chi Man a été incendiée. Un des membres d?équipage dit que, dix jours plus tot, il a vu Liu Chong et Lin Ben Cai jeter deux corps à la mer, dont celui du capitaine. Selon ce témoin, les deux suspects étaient recouverts de sang.

Marins en colère

Lors d?une perquisition, USD 2 000 sont retrouvés dans le sac de Liu Chong. Les billets étaient dissimulés dans une serviette et dans une paire de chaussettes. Les enquêteurs pensent que l?argent a été volé dans la cabine du capitaine, mais le suspect réplique qu?il s?agit de son argent.

Dans sa déposition, il dit que les marins étaient effectivement en colère le 19 juillet 2002. Ainsi, plusieurs d?entre eux se sont bagarrés avec le capitaine et son ingénieur. Leurs salaires avaient été réduits sous prétexte que des travaux avait été mal réalisés. Il nie avoir tué le capitaine et évoque une vengeance du marin qui l?a incriminé. Selon Liu Chong, un différend les opposait : ils viennent de provinces rivales?