L’Australien Ian Thorpe, vainqueur du 200m nage libre, considéré comme LA course des JO d’Athènes, a estimé lundi “avoir nagé exactement comme il le fallait” pour battre ses grands rivaux, Van den Hoogenband et Phelps.

<B> Ian Thorpe, cette course a été précédée par une tension incroyable. Comment avez-vous vécu cela ?</B>

– C’était une finale très excitante, qui faisait la Une sur trois continents. C’était vraiment une grosse affaire. J’ai essayé de ne pas trop y penser pour surtout me concentrer sur la manière dont je nage. A Sydney, je n’avais pas bien nagé et j’avais terminé deuxième derrière VdH. Hier, par contre, j’ai vraiment réalisé ce que je voulais faire. C’était ma course, celle que je voulais. J’avais tout simplement plus d’expérience qu’à Sydney pour réussir à m’imposer.

<B> Vous n’avez jamais paniqué, même quand Van den Hoogenband semblait prendre les devants ?</B>

– Non, j’ai nagé de façon mathématique. Je pensais à obliger mon corps à faire le nécessaire pour aller vite. Cela a fonctionné. Mais c’est vrai que durant la course, je n’étais sûr de rien. Et je sais maintenant, après avoir vu la vidéo, que Michael et Pieter ont fait une belle course.

<B> Est-il envisageable de vous revoir tous les trois dans quatre ans à Pékin ?</B>

Je l’ai dit à Pieter après la course : on s’est pas mal défendu et je serai content de te retrouver à Pékin. En fait, on est copain avec Pieter. On est toujours très heureux de se défier. Quant à Michael, il devrait aussi être toujours nageur en 2008. Et il y aura sans doute de nouveaux nageurs.