La championne du monde américaine du 100m Torri Edwards ne participera pas aux Jeux olympiques d’Athènes après que son appel a été rejeté, hier, par le Tribunal arbitral du sport (TAS).

Le TAS a décidé de confirmer la suspension de deux ans infligée à l’athlète par l’Agence antidopage américaine (Usada) pour un contrôle positif à la nicéthamide, un stimulant interdit, lors d’un meeting à Fort-de-France au mois d’avril.

Dans un communiqué le TAS indique “qu’en conséquence, Mlle Torri Edwards reste suspendue jusqu’au 17 juillet 2006.”

Une commission du TAS s’est réunie lundi pendant six heures pour prendre une décision quant à la requête de la sprinteuse américaine de 27 ans.

<B>Obligation et devoir de l’athlète</B>

Edwards, qui devait courir le 100m et le 200m à Athènes, s’était défendue en affirmant qu’elle avait ingéré des tablettes de glucose données par un de ses soigneurs, qui ignorait qu’elles contenaient une substance interdite.

Mais dans sa déclaration le TAS estime qu’il était clair, même si la notice d’utilisation était écrite en français, que les tablettes en question renfermaient d’autres ingrédients.

“Selon le jury, il y a une obligation et un devoir pour les athlètes et en particulier pour les athlètes de haut-niveau de s’assurer qu’aucune substance interdite ne pénètre dans son corps, dans ses tissus ou dans son sang.”

En la matière, le TAS a souligné la négligence des athlètes et de leur encadrement. “La crédibilité de notre sport dépend de la pleine reponsabilisation des athlètes pour chaque substance qu’ils prennent.”

Le porte-parole de la Fédération internationale d’Athlétisme (IAAF), Nick Davies, a salué cette décision. “L’IAAF est satisfait que le TAS ait confirmé une décision prise par son jury antidopage et qui est conforme aux règlements de notre fédération.”

L’IAAF, consulté par une commission d’arbitrage du sport américaine, avait préconisé une suspension de deux ans pour Edwards, sanction ensuite appliquée par l’Usada.