Les services de sécurité saoudiens ont abattu deux activistes islamistes au terme d?un intense échange de tirs à Ryad et ont arrêté plusieurs membres de la famille de Saleh al Aoufi, chef présumé d?Al Qaïda dans le royaume, ont annoncés hier les autorités.

Trois autres extrémistes ainsi que trois policiers ont été blessés dans la fusillade qui a éclaté mardi soir, précise le ministère de l?Intérieur dans un communiqué. On ignore en revanche si Aoufi figure parmi les victimes.

Le ministère de l?Intérieur précise que les forces de l?ordre procédaient à une perquisition sur un site du quartier du roi Fahd, dans le nord de Ryad, fréquenté par des partisans de l??idéologie déviante et corrompue?, quand elles ont été la cible d?activistes armés de bombes et de lance-roquettes.

Les agents ont riposté, causant ?la mort de deux (suspects), et blessant trois autres qui ont été arrêtés, de même que la famille du suspect Saleh al Aoufi, soit son épouse et trois enfants?, peut-on lire dans le communiqué diffusé par l?agence officielle SPA.

Au cours de la fusillade, un deuxième groupe d?hommes armés a ouvert le feu sur les forces de sécurité avant de prendre la fuite. La police, ajoute le ministère, a trouvé sur place des armes, des explosifs et des documents.

Attentats et fusillades revendiqués par Al Qaïda ont fait près d?une centaine de victimes, parmi lesquels de nombreux étrangers, dans le royaume depuis un an.

Aoufi est considéré comme le numéro un de la cellule saoudienne de la nébuleuse islamiste depuis la mort en juin d?Abdelaziz al Moukrine, abattu quelques heures après l?annonce de l?exécution d?un otage américain.

Moukrine avait lui-même succédé en mars à Khaled Ali Hadj, tombé lui aussi sous les balles des forces de l?ordre.