A l?invitation de Benoît Jolicoeur, consul honoraire de France à Rodrigues, la communauté française de l?île, les élus régionaux et les personnalités les plus en vue se sont retrouvés à L?Alliance française pour célébrer la fête nationale française et l?amitié franco-rodriguaise.

Près d?une centaine de personnes s?étaient donné rendez-vous mercredi dernier à l?antenne de l?Alliance française, à Pointe Canon, à proximité de Port Mathurin, pour célébrer le 14 juillet.

Pour l?occasion, l?ambassade de France avait sorti bouteilles de champagne et de whisky. C?est donc avec entrain que les invités ont levé leurs verres à la France, à Maurice et à l?amitié franco-rodriguaise. Dans son discours, Benoît Jolicoeur, l?ancien ministre de Rodrigues, devenu consul honoraire de France, s?est déclaré ravi de célébrer la fête nationale française : ?Célébrer cette fête à Rodrigues, c?est faire en sorte que les Français qui vivent dans notre île soit le plus possible intégrés à la population.?

Serge Clair, le chef commissaire, était lui aussi présent. Dans sa brève allocution, il a rappelé quels liens étroits unissent Rodrigues à la France : ?La coopération avec la France a toujours été sincère et vraie. Elle se poursuit d?ailleurs aujourd?hui car le gouvernement français finance actuellement deux projets : un atelier de réparation d?accordéons et une étude sur la culture à Rodrigues.? Ces discours ont été suivis de la diffusion des hymnes nationaux français et mauricien. Parmi la trentaine de ressortissants français présents à l?Alliance française, certains étaient particulièrement émus en écoutant la Marseillaise. C?est ainsi que Roger Béguin, ancien combattant de la guerre d?Algérie, a écouté l?hymne français la main sur le c?ur, où étaient accrochées ses décorations militaires.

Après les discours officiels, l?Alliance française, joliment décorée à la bougie, s?est transformée en piste de danse. Et comme le veut la tradition, c?est en dansant que s?est achevé ce 215e anniversaire de la prise de la Bastille.

B. A.