L?Olympique de Marseille a résisté à Newcastle United pour arracher un match nul et vierge à St James? Park jeudi en demi-finale aller de la Coupe de l?UEFA. L?équipe phocéenne, qui a vu Didier Drogba, auteur d?un match énorme, toucher du bois en seconde période, s?est bien placée en vue d?une qualification pour la finale de la compétition, le 19 mai à Göteborg.

Bien organisés, rarement débordés, les hommes de José Anigo ont fait jeu égal avec les Anglais en termes d?engagement physique et se sont montrés un peu plus inspirés dans le jeu.

Dans deux semaines au stade Vélodrome, les Marseillais partiront donc avec les faveurs des statistiques, et celles de leur public pour retrouver le parfum d?une finale de C3 cinq ans après le cauchemar de Moscou (défaite 3-0 contre Parme).

« Il faudra être bon au retour. J?espère que notre public mettra le feu comme jamais à Marseille, a dit l?entraîneur marseillais José Anigo. Je vous garantis que ce sera un match difficile pour lesAnglais car on sera bien présent. » Les deux équipes sont toujours invaincues cette saison en Coupe de l?UEFA.

Dans son derby inédit avec Valence, le leader de la Liga, Villarreal a été tenu en échec 0-0. Dans cette rencontre 100 % espagnole, aucune des deux formations, pourtant joueuses, n?a su concrétiser ses occasions et le sort de la confrontation se jouera dans deux semaines à Mestalla. Fabio Aurelio, Pablo Aimar et Andres Palop, blessés, étaient absents du côté de Valence. Preuve de la nervosité des débats au Madrigal jeudi, six joueurs ont été avertis : quatre côté Valence, deux pour Villareal.