LE CHANTEUR de pop américain Michael Jackson a été inculpé mercredi par la justice californienne dans une nouvelle affaire d?attentat à la pudeur sur la personne d?un enfant, rapportent les réseaux de télévision américains.

Selon les chaînes de télévision, le chanteur a été inculpé par un grand jury du comté de Santa Barbara après plusieurs semaines de débats.

La procédure est conduite dans le plus grand secret et les services du procureur de Santa Barbara, Tom Sneddon, se sont refusés à tout commentaire.

L?avocat de Michael Jackson, Mark Geragos, a précisé qu?une audience était fixée au 30 avril. Dans le cas d?une inculpation, poursuit-il dans un communiqué, Michael Jackson plaidera à cette occasion son innocence.

?M. Jackson et ses avocats sont confiants dans le fait qu?au terme d?un procès sur ces accusations, M. Jackson sera totalement disculpé et qu?il sera démontré que les allégations contenues dans cette inculpation sont manifestement erronées?, poursuit le communiqué.

Le juge de Santa Barbara Rodney Melville, chargé de l?affaire, a fait part de son souhait de voir le procès se tenir à partir de décembre.

Dans les années 1990, Michael Jackson avait évité de comparaître en concluant un accord à l?amiable avec la famille d?un enfant l?accusant d?attentat à la pudeur.