L?OLYMPIQUE de Marseille, deux fois victorieux de l?Inter Milan au tour précédent, se rend ce soir à St James Park pour y affronter les Anglais de Newcastle United en demi-finale aller de la Coupe de l?UEFA. Elle y va avec la confiance des équipes en réussite.

Aux deux succès 1-0 sur les Italiens, il faut ajouter deux victoires importantes en championnat, 2-1 à Lyon et contre Lille.

Les Olympiens, qui retrouvent Didier Drogba pour son retour dans la compétition européenne après une suspension, tenteront de prendre une option sur une deuxième qualification en cinq ans pour la finale de la C3.

Newcastle est le deuxième club anglais après Liverpool à se retrouver cette saison sur la route européenne de l?OM. ?Les individualités sont plus fortes à Liverpool, mais Newcastle dispose d?un collectif plus complet. On n?oublie pas que cette équipe est invaincue chez elle depuis un an?, a expliqué l?entraîneur marseillais José Anigo.

Marlet incertain

?Contrairement à l?équipe de Gérard Houllier au jeu plus français, Newcastle pratique un jeu typiquement british avec de longs ballons pour l?attaquant hors norme qu?est Alan Shearer?, a-t-il encore précisé.

Le défi pour les joueurs marseillais sera donc de contrôler les couloirs pour priver l?attaquant de ballons négociables dans la surface marseillaise. ?Le jeu anglais avec de longs ballons vers l?avant pour mettre la pression sur nous peut paraître stéréotypé. Mais il est terriblement efficace quand il est au service d?un football total?, a prévenu le capitaine Brahim Hemdani.

?Encore une fois, l?OM ne part pas favori. On est averti, on sait qu?ils misent sur le physique et les duels pour nous faire craquer. On est aussi conscient que cette équipe peut marquer à tout moment. Il faut donc sortir le même match qu?à Liverpool ou Milan pour espérer franchir l?obstacle?, a ajouté le défenseur Demetrius Ferreira.

Privé de l?international égyptien Mido, victime d?une lésion méniscale non-chirurgicale qui nécessite au moins dix jours d?arrêt, l?OM pourrait également devoir se passer des services de Steve Marlet qui souffre de douleurs au sacrum.

?Si on est capable de trouver des failles dans les défenses de Liverpool et de l?Inter, on peut aussi trouver des failles dans celle de Newcastle?, a dit Anigo.

?Tactiquement, on va essayer de leur proposer un schéma compliqué pour les empêcher de jouer et ne pas les laisser approcher de notre but?, a-t-il poursuivi.

Moribonde en début de saison, l?équipe marseillaise n?en finit pas de surprendre, s?offrant le luxe de sortir de l?épreuve les ténors européens que sont Liverpool et l?Inter Milan ou d?aller s?imposer sur les terres du double champion de France en titre, Lyon.

?S?arrêter en demi-finale nous resterait en travers de la gorge. On a toutes les cartes en mains pour bien réussir?, a reconnu Brahim Hemdani, preuve d?une confiance retrouvée dans les rangs du plus titré des clubs français.

?Il ne faut cependant pas croire que tout est arrivé. Il y a une finale à aller chercher sur deux matches. Il faut rester humble et se souvenir que le chemin pour arriver là n?a pas été toujours simple?, a-t-il toutefois prévenu.