?SI 170 000 Mauriciens contribuent chacun Rs 10, je pourrai trouver les Rs 1,7 million requis pour mon traitement en Australie.? Burty Stephan Emilie, 28 ans, souffre de Chronic Myloid Leukaemia (CML), autrement dit un cancer du sang.

Burty, qui est sapeur-pompier depuis sept ans, a pourtant l?air robuste et semble en bonne santé, mais ce n?est qu?une apparence : il souffre en silence et doit subir régulièrement une chimiothérapie. ?En me voyant, personne ne croira que je suis malade. Je m?efforce autant que possible de mener une vie normale et de prendre les choses du bon côté?.

Le jeune homme s?est armé d?une bonne dose de courage pour ne pas craquer. Sa vie, en fait, dépend de la générosité mauricienne. Il devra subir une greffe de la moelle osseuse en Australie, où vit son frère aîné, Jean-Marie. Depuis le 25 février, des membres de sa famille, dont ses trois autres frères, des amis de Saint-Pierre et lui-même organisent une quête publique à travers le pays. ?Nous faisons tout ce qui est possible et même du porte-à-porte. Nous sommes malheureusement encore loin du compte. L?autorisation du commissaire de police pour la quête arrive à son terme le 24 mai?, confie Burty.

?Je me sentais très fatigué?

En juillet 2003, après un test de routine à la caserne des pompiers, à Coromandel, Burty apprend qu?on a découvert une ?anormalité? dans son sang. Des tests plus poussés, effectués plus tard au laboratoire de Candos, révèlent qu?il souffre de leucémie. Il reçoit le choc de sa vie, lui qui s?adonne régulièrement à des activités sportives, dont le jogging et la natation, pour rester en forme. ? Je ne comprenais pas pourquoi je me sentais très fatigué. Les autres symptômes sont la migraine, des tâches bleuâtres sur la peau et des poussées de fièvre. Je conseille aux gens de ne pas attendre et de subir régulièrement des tests?, explique Burty. Peu après les résultats du labo, la mère de Burty, Marie Myriam Agnès, entreprend des démarches pour l?envoyer chez son frère en Australie, pour des tests plus approfondis.

Avec un père en retraite et une mère qui ne travaille pas, Burty n?a pas les moyens nécessaires. Il doit alors contracter un emprunt de Rs 300 000 auprès d?une banque commerciale. Un mois après, Burty met le cap sur l?Australie. Il y subit des séances régulières de chimiothérapie et plusieurs autres tests qui ne sont pas disponibles à Maurice. On lui apprend que le CML est une forme rare de leucémie et que sa guérison dépend d?une greffe de la moelle osseuse. ?Ce traitement commence à partir de Rs 1,7 million, mais peut aussi coûter plusieurs millions?, dit-il, l?air abattu.

L?emprunt bancaire étant épuisé, Burty décide de retourner au pays après trois mois. Une demande est alors faite par sa mère au commissaire de police en vue d?une quête publique. ?Je suis très reconnaissant envers mes amis sapeurs-pompiers qui me soutiennent dans ces moments difficiles.? Mais Burty veut continuer à travailler. Dépendant de l?évolution de son état de santé, il fait même du night shift. ?Je ne peux pas rester à la maison à ne rien faire, cela me déprimerait.?

Burty révèle qu?il n?a pas choisi le métier de sapeur-pompier parce qu?il a reçu une formation d?électrotechnicien du Lycée polytechnique de Flacq. ?Après l?école, je cherchais un emploi et je suis tombé par hasard dans le corps des sapeur-pompiers. Maintenant, j?aime ce métier hors du commun. Je veux continuer.?

Dans l?exercice de ses fonctions, Burty a participé à plusieurs opérations pour sauver des vies. Il était parmi les soldats du feu dans de grands incendies, dont celui de l?usine de la Compagnie mauricienne de textile, à Phoenix.

Marié depuis quatre ans, il file le parfait amour. Son épouse, Annick, qui est femme au foyer, essaie de garder le moral pour le soutenir en ces moments difficiles. ?J?ai appris la nouvelle, juste après avoir vu le film Sublime Mensonge, où un personnage souffre de leucémie. Je ne m?y attendais pas. Cela a été le choc de ma vie. Nous avons eu un mariage d?amour. On s?est aimé pendant huit ans avant notre mariage. Maintenant, notre vie a basculé. Je garde l?espoir qu?il sera guéri et je le soutiens dans son combat contre cette maladie.?

QUÊTE

Comment aider Burty ?

• Ceux qui veulent venir en aide à Burty peuvent verser leur contribution sur le numéro de compte 213901730, à la Mauritius Commercial Bank, ou en lui téléphonant sur le 433 2833 ou le 732 7952 pour la lui remettre en personne. Ils peuvent aussi se montrer généreux au cours de la quête publique à laquelle participent ses parents et amis.