<B>MAURICE</B> s?intéresse au marché touristique russe, ainsi qu?à celui des pays de l?Europe de l?Est. En cela, elle n?a pas tort, puisque les Russes sont de plus en plus nombreux à passer leurs vacances à l?étranger. Tous les ans, ils sont quelque 12 millions à se rendre dans un pays étranger. Mieux encore, ils ne lésinent pas sur les moyens de se faire plaisir et dépensent deux fois plus que les touristes européens sur leurs lieux de vacances.

Selon les statistiques de la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA), le nombre d?arrivées de touristes de la Russie et des pays de l?Est est en progression. En 2002, ils étaient 2 944 touristes à venir passer des vacances contre 4 000 pour 2003. Si cette tendance se confirme, il faudra bien compter sur les Russes et sur leurs voisins pour nous aider à remplir nos chambres d?hôtels.

Les statistiques de la Banque de Russie sont tout aussi parlants : cinq millions de Russes ont effectué un voyage à l?étranger entre janvier et juin 2003. Ils ont dépensé près de 4,4 milliards de dollars, ce qui représente une croissance de 7,5 % par rapport à 2002. D?après ce rapport, les revenus des Russes ont augmenté durant ces dernières années. Ils ont ainsi pu consacrer une bonne partie de leur argent aux voyages à l?étranger. Ceux qui peuvent se le permettre choisissent généralement des hôtels haut de gamme. Même la classe moyenne russe opte pour des établissements hôteliers qui peuvent offrir des facilités telles que la restauration et les activités sportives.

Dans le but d?exploiter davantage ce marché et promouvoir la destination, les hôteliers mauriciens, à savoir Beachcomber Hotels, Naïde Resorts, One and Only ainsi que les tour-opérateurs (MTTB-Mautourco, Mauritours, Budget Tours) et la compagnie aérienne Air Mauritius participeront du 24 au 27 mars à la 11e foire touristique de Moscou, le Moscow International Travel and Tourism (MITT).

Cette foire, explique-t-on à la MTPA, est considérée comme l?un des événements les plus importants du calendrier touristique russe. Le MIIT est aussi l?occasion pour la délégation mauricienne, d?établir des contacts avec les différents partenaires de l?industrie touristique russe, les agences de voyages notamment, ces contacts pouvant déboucher sur la signature de contrats.

S?il est vrai que les pays de l?Europe de l?Est peuvent nous apporter davantage de touristes, il n?en demeure pas moins que le marketing dans ces pays reste un sérieux problème. Le marché est en effet complexe : l?immensité du territoire, les différences de nationalités et les barrières de langage font que le marché est difficile à pénétrer. Il faut ajouter à cela les frais relativement élevés pour la participation aux foires touristiques et pour la publicité. Sans parler du problème de liaison aérienne. En effet il n?existe pas de vol direct entre Maurice et les pays de l?Europe de l?Est. De fait, le nombre d?heures de vol peut décourager les voyageurs.

Mais la perspective de fuir les hivers longs et durs pour venir se détendre sur les plages mauriciennes n?est pas à négliger. L?on a ainsi noté une forte demande venant des pays de l?ex-URSS tels que l?Ukraine, l?Estonie, la Biélorussie, entre autres.