OM Prakash Bunsoogawah n?est pas homme à lâcher prise. Dès qu?il identifie une pièce de collection, il remue ciel et terre pour l?avoir. Il passe même des nuits blanches à y penser. Résultat : il posède chez lui, à Ripailles, une impressionnante collection de billets de banque, de pièces de monnaie, de cartes postales et de vieilles photos.

?Ma collection vient de toutes les parties du monde. J?ai des timbres-poste, des billets de banque, des pièces de monnaie et des cartes postales non seulement de Maurice, mais aussi d?Europe, de Russie, des États-Unis, d?Iraq, d?Afghanistan, de l?Inde, du Pakistan, du Mexique et de bien d?autres pays?.

Om Prakash Bunsoogawah possède des billets de banque frappés de l?effigie d?Abraham Lincoln, de Théodore Roosevelt (d?anciens présidents des États-Unis) et de Saddam Hussein (100 et 250 dinars) et des pièces de monnaie en or ou en argent datant de l?ère romaine. Certaines coupures de Russie datent de plus de 200 ans et doivent être manipulées avec beaucoup de précaution.

Primé en Italie

Sa collection de billets de banque de Maurice comprend toutes les coupures sorties durant ces quarante dernières années. Elle consiste aussi en pièces de monnaie remontant à 1889, dont des pièces en or et en argent.

Om Prakash Bunsoogawah,38 ans, a commencé sa collection en 1979. Mais les dix ans qu?il a passés en Italie lui ont permis de l?enrichir. Il possède 6 000 timbres-poste, 300 billets de banque, 300 pièces de monnaie et quelques centaines de cartes postales.?J?ai cherché partout, surtout dans de vieux magasins. Une fois j?ai pu avoir une boîte en carton contenant des billets de banque de plus de deux cents ans?.

Om Prakash Bunsoogawah est aussi un artiste peintre et un sculpteur autodidacte. ?Je sculpte et dessine selon ma propre inspiration. J?ai eu aussi l?occasion d?apprendre certaines techniques de dessin et de sculpture au Centre culturel Charles Baudelaire?.

En Italie, il a côtoyé de grands artistes. C?est ce qui lui a permis de travailler aussi comme sculpteur pour une entreprise.

Sa persévérance lui a valu d?être primé à un concours de dessin à la galerie Cenapolo, à Palerme, en Italie, le 29 octobre 1997. ?Une vingtaine d?artistes italiens ont participé à ce concours. J?ai remporté le premier prix pour avoir présenté deux aquarelles, la première montrant une femme nue et l?autre des fruits?.

Marié et père de deux enfants âgés de 2 et 3 ans, il a transmis sa contagieuse passion pour la collection à son épouse Jaya. ?Si je ne l?avais pas poussée à m?aider, je n?aurais pas pu devenir collectionneur?. Om Prakash Bunsoogawah souhaite rencontrer des collectionneurs mauriciens en vue de vendre ou d?échanger des timbres-poste des cartes postales des billets de banque ou pièces de monnaie.