Le Real Madrid a eu chaud dimanche soir à Santiago Bernabeau. Opposés à leur dauphin Valence, dans ce qui constituait le match vedette du week-end européen, les Galactiques sont passés à deux doigts de leur première défaite à domicile de la saison.

Longtemps mené au score par une équipe de Valence étonnamment réaliste, le Real a été sauvé par le gong, n?égalisant qu?en toute fin de match grâce à un penalty généreusement accordé par l?arbitre et transformé par Figo.

En tête du classement, c?est donc le statu-quo, Madrid conservant ses deux points d?avance sur son adversaire du jour.

La bonne opération du week-end est à mettre à l?actif du Deportivo La Corogne, vainqueur à domicile d?Osasuna grâce à un doublé de Victor, 2-0. Le Depor se rapproche des meneurs, quatre points le séparant désormais du Real Madrid et deux de Valence. Autant dire qu?un troisième larron va se mêler à la course au titre.

Malgré l?expulsion d?Edgar Davids, le FC Barcelone, pour sa part, a enregistré sa cinquième victoire en six matches, sa onzième cette saison. Les Catalans ont battu l?Athletico Madrid 3-1 au Nou Camp avec, en prime, un chef d?oeuvre signé Ronaldinho. Les joueurs de Frank Rijkaard prennent une première option sur la quatrième place qualificative pour la Ligue des champions.

France : Championnat relancé

En France, le championnat s?est relancé de manière inespérée. A la surprise générale et pour la première fois de la saison, Monaco, solide leader de la Ligue 1, s?est incliné à Louis II devant Lille, 1-0, une équipe coachée par Claude Puel, ancien défenseur et entraîneur du Rocher.

Didier Deschamps, l?actuel mentor de l?ASM, peut se faire du mauvais sang. Dans le même temps, en effet, Lyon et le Paris Saint-Germain ont ramené trois précieux points de leur déplacement. Les Lyonnais sont allé battre avec la manière Auxerre, 2-1. C?est la quatrième fois de suite que l?OL, champion en titre, s?impose à l?Abbé Deschamps.

Le PSG, pour sa part, a gagné à Toulouse, 1-0, dans un match qui n?a jamais atteint les sommets mais qui, tout compte fait, confirme la belle santé des Parisiens. Daniel Luboja en a profité pour marquer son troisième but en quatre matches sous le maillot du club de la capitale. Au classement, Monaco n?a plus que quatre points d?avance sur Lyon et cinq sur le PSG. La fin de saison s?annonce palpitante.

Derrière ce trio, Sochaux et Marseille marquent le pas.

Les Doubistes ont sauvé le point du nul dans les arrêts de jeu du match qui les opposait à Bordeaux à Bonal grâce à un somptueux coup franc d?Oruma, 1-1. Quant à l?OM, elle a été tenue en échec par Désiré Periatambee et Le Mans, 0-0.

La bataille pour éviter la relégation s?annonce également chaude. Guingamp n?est désormais plus relégable. Après avoir dominé Lyon à Gerland la semaine dernière, les Bretons l?ont cette fois emporté face à Bastia 1-0 et cèdent la 18e place à Montpellier, surpris à La Mosson par Metz, 1-0.

Italie : La sale semaine de Milan

En Italie, le Milan AC a vécu une sale semaine. Après son élimination en Coupe, mercredi, le leader de la Série A, qui restait sur six victoires d?affilée en championnat, n?a cette fois pas été capable de ramener mieux qu?un point de son déplacement à Lecce, 1-1.

Mais n?allez pas croire que son principal poursuivant, l?AS Rome, en a profité. Totti et ses coéquipiers ont en effet bêtement abandonné deux points sur la pelouse de la lanterne rouge Ancône, qui n?a pas remporté le moindre match en 21 journées. Cinq points séparent toujours le Milan AC de l?AS Rome.

La Juventus, troisième, s?est relancé dans la course au titre. En dominant logiquement la Reggina 1-0, les Turinois reviennent à deux victoires des Milanais.

Belle opération également pour la Lazio, qui a étrillé Empoli 3-0 et consolide ainsi sa quatrième place qualificative pour la Ligue des champions. Les Laziali ont trois points d?avance sur l?Inter et Parme, mais restent néanmoins à seize points du Milan AC.

Allemagne : Le Werder creuse l?écart

En Allemagne, on n?arrête plus le Werder de Brême, qui a, en plus, la chance de son côté. Opposés à Kaiserslautern, les Verts ont souffert, mais se sont néanmoins imposés dans les arrêts de jeu, grâce à un penalty d?Ailton, son 19e but de la saison. C?est le quinzième succès du Werder en vingt journées, un succès qui relègue désormais le Bayern Munich, encore battu ce week-end, à neuf points. Serait-ce le tournant de la saison ? Peut-être.

Le moins que l?on puisse dire, en tout cas, c?est que le club bavarois n?a pas les coudées franches cette saison. Il a cette fois subi la loi de Bochum, 1-0. Invaincu à domicile, Bochum, cinquième, reste en course pour une place européenne. C?est la révélation de la saison.

Si le Bayern Munich se maintient en seconde position, c?est parce que Stuttgart, qui complète le podium, a trouvé moyen d?être tenu en échec à domicile par Mönchengladbach. Le VfB connaît une période difficile, n?ayant remporté qu?un seul de ses cinq derniers matches.

Quatrième au classement, Leverkussen peut, lui, dire adieu au titre. Le Bayer a en effet été tenu en échec sur le terrain d?Hanovre 96, 2-2, et pointe désormais à douze points du Werder. Un retard à première vue insurmontable.

En bas de classement, le Hertha Berlin continue d?espérer. Après avoir dominé Stuttgart la semaine dernière, le représentant de l?ancienne Allemagne de l?Est est allé s?imposer sur la pelouse de Fribourg, 3-2, et abandonne du coup à Kaiserslautern la place de premier relégable.