<B>L?INDUSTRIE</B> des assurances est en proie à de nouvelles inquiétudes. La situation financière de la compagnie Ceylincostella Insurance suscite des interrogations dans les milieux des assureurs. Les comptes audités de la société pour l?année 2002, publiés en juin 2003, révèlent d?importants manquements sur le plan de la performance et de la solidité financière de la compagnie.

Le rapport de l?audit financier fait état de pertes cumulées s?élevant à Rs 63,8 millions. L?auditeur, en l?occurrence le cabinet De Chazal du Mée (DCDM), exprime d?autre part des doutes sur la capacité de Ceylincostella à recouvrer une part importante des indemnités (de l?ordre de Rs 26,1 millions) auprès des autres assureurs.

L?auditeur affirme de pas disposer suffisamment d?éléments pour se prononcer avec exactitude sur les engagements financiers de la société auprès de ses confrères et dont le montant se chiffre à Rs 39,7 millions. Le système de contrôle de la compagnie est pointé du doigt. Selon DCDM, les procédures d?audit appropriées n?étaient pas en place pour pouvoir confirmer, à la fois l?étendue des revenus récupérables auprès des autres firmes d?assurances ainsi que les sommes qui leurs sont dues.

La solvabilité même de l?entreprise est remise en question dans le rapport d?audit qui affirme ne pouvoir certifier si la compagnie a pu générer la marge de solvabilité requise par l?Insurance Act de 1987. Ce critère permet de juger si un assureur serait capable ou non d?honorer la totalité des réclamations de ses clients à un moment donné. Les auditeurs affirment par ailleurs que Ceylincostella n?est pas en mesure de maintenir un statutory reserve fund, selon les termes de la loi.

Sur la place, certains voient ces carences comme des signes avant-coureurs d?instabilités futures. Les difficultés rencontrées par un assureur ont des répercussions sur l?ensemble du secteur. Les autres prestataires risquent des pertes, surtout en termes de claims receivable auprès de la compagnie dont la santé financière ne s?améliore pas.

Le retour à la stabilité financière pour Ceylincostella peut être entravé par d?autres facteurs. Par exemple, la politique de vente des polices aux automobilistes est jugée trop agressive. Des opérateurs accusent Ceylincostella de pratiquer des tarifs excessivement bas pour accroître ses parts de marché. ?L?assurance n?est pas une activité comme une autre. Plus on vend de polices plus on s?expose aux risques de payer des réparations?, observe un spécialiste. ?Un opérateur de la taille de Ceylincostella réalise en moyenne des bénéfices de Rs5millions durant une bonne année d?opération. Cela lui prendra plusieurs années pour absorber des pertes de Rs 63,8 millions?, ajoute-t-il.

Ceylincostella Insurance est née de la fusion entre la compagnie d?assurances Stella Insurance et une firme sri lankaise, Ceylinco. L?ex-Stella Insurance avait attiré les foudres du régulateur, il y a quelques années, en raison d?un manque de capitaux. La compagnie devrait alors approcher les sri lankais qui y injectèrent des fonds frais. Il semble que ce nouvel apport financier n?a pas été à la hauteur des espérances.