Ah, l?amour, sentiment unique qui tenaillait les jeunes filles au temps de la chevalerie, emportement qu?ont connu certains passionnés à l?époque hippie, motif de nombreux drames cornéliens? Disparu ! Il fait aujourd?hui place au virtuel. Les Mauriciens sont adeptes du chat, depuis environ quatre ans. Incursion dans un salon où l?atmosphère est loin d?être feutrée?

Le salon île Maurice est le repaire de bon nombre de Mauriciens et d?expatriés. Pour le novice, il s?agit simplement de discussions entre ces derniers, de détente méritée après une dure journée et d?insultes gratuites qui font rigoler plus d?un. De nombreux «chatteurs» se sont ainsi retrouvés pris aux jeux de l?amour. Hommes et femmes s?embarquent dans d?interminables discussions, se découvrent de multiples affinités et finissent par faire? des projets. Mais comment concrétiser l?amour derrière un écran ? Le téléphone est la première étape. On la franchit avec réticence, mais poussé par un inéluctable désir de découvrir de l?autre. Si le premier contact passe, vient alors la décision plus difficile : la rencontre.

Fréderick, Milton et Jessica ont connu les bénéfices et les travers du chat. Ils ont bien voulu en témoigner, à la condition de garder l?anonymat. Ils se sont donc créé, pour l?occasion, un pseudonyme, pratique inhérente à ce mode de communication.

Pour Fréderick, le «chat» aura, après quelques échecs, été cette fois la porte du bonheur. Depuis qu?il y a rencontré Amy, son bonheur est sans bornes. Mais comme les coups de foudre virtuels sont une denrée rare, leur relation n?a pas démarré au quart de tour. Il leur a fallu deux ans pour apprendre à se connaître, passant du simple «Salut, ça va ?» au plus intime «Tu m?as manqué ». Lorsque la relation connaît un semblant de concrétisation (toujours virtuelle), Fred a des problèmes de connexion qui amènent une séparation. Il revient quelque temps après avec un nouveau pseudo et essaie de retrouver Amy. Ses nombreuses tentatives s?avèrent infructueuses. Il discute alors avec d?autres femmes et se lie d?amitié avec Circe, un pseudo qui lui est d?abord inconnu. Au bout de quelque temps, il se comprend qu?il s?agit d?Amy. Ils ne se sont plus quittés depuis.

Le cas de Milton relève plutôt du bêtisier. Il le concède volontiers lui-même. Expatrié vivant en Australie depuis plusieurs années, il rencontre, par le biais du «chat», Reena. Ayant trouvé de nombreux points communs, ils décident de s?appeler. La voix sensuelle de Reena ne fait qu?accentuer ce que ressent Milton. Il veut en savoir plus, découvrir de quoi elle a l?air. Elle ne rechigne pas à lui envoyer sa photo. Il en reçoit une série et a le souffle coupé : elle est magnifique ! Ils se téléphonent tous les jours. Des semaines s?écoulent. La pression devient insoutenable. Milton insiste : ils doivent se rencontrer ! Reena se plie une fois de plus à ses exigences. Rendez-vous est donc pris : ils se verront dans une semaine. Le jour fatidique, Milton arrive même en avance au rendez-vous. Les secondes s?écoulent, les minutes s?égrènent, mettant ses nerfs à rude épreuve. C?est à ce moment précis qu?un homme lui demande l?heure. Rêveur, il lui répond mais celui-ci ne s?en va pas : «Milton ? » Impossible, cet inconnu connaît son nom ! Est-ce un ami de Reena ? Est-ce son mari ? Ce qu?il découvre est pire ; la voix de l?homme est effectivement familière et étrangement douce? Reena ! Sa tendre dulcinée était devant lui, un homme dans toute sa virilité ! Mais leur rencontre n?aura duré que quelques minutes...

L?histoire de Jessica peut sembler banale mais elle ne l?est pas. Ni expatriée ni Mauricienne, elle est simplement fascinée par notre île. C?est pour cela qu?elle discute régulièrement dans le salon mauricien, où elle rencontre Robert. C?est presque un coup de foudre tant l?entente est immédiate. Des projets d?avenir succèdent. Il ne s?agit plus de se voir derrière un écran, l?étape supérieure les tente réellement. Jessica vient à Maurice concrétiser leur amour. A son arrivée à l?hôtel, c?est la déception. Lorsqu?elle prend le combiné, elle n?obtient pas la réaction escomptée. Robert se montre des plus froids mais accepte toutefois de la rencontrer le lendemain. La révélation qu?il lui fait alors la tétanise :il est marié et père de deux enfants.

Pour les habitués du chat, ces histoires sont vieilles comme le monde. Méfiance est désormais le mot d?ordre. La Saint Valentin apportera sans doute encore son lot de déception ou d?espoir : l?amour ne sourit pas sur commande?

Lisie Labonne